【一】雪夜

    （花觅十岁·影卫初选）

    花觅跪在雪地里，背上的鞭痕渗出血，融化了身下一小片积雪。

    "抬头。"

    声音从头顶传来，冷得像这腊月的风。花觅仰起脸，看见父亲花宴站在阶上，黑袍被风吹得猎猎作响，腰间悬着一把无鞘的刀——那是影卫统领的象征，刀名"无间"。

    "为什么偷看刑场？"

    花觅抿了抿唇，没说话。他没法告诉父亲，自己是被那个孩子的哭声引去的。更没法说，当他扒开刑场外围的草垛时，正看见一个和自己差不多大的男孩被按在烙铁前，左脸皮肉烧焦的气味让他当场吐了出来。

    "啪！"

    又一鞭子抽下来，花觅的额头抵在雪地上，听见父亲的声音混着风声灌进耳朵："影卫第一条，不该看的不看。"

    花觅攥紧了冻僵的手指："那孩子......是谁？"

    花宴的刀鞘突然抵住他下巴："你问题太多了。"

    刀鞘上沾着血，花觅尝到铁锈味。他知道父亲刚从刑场回来——每次行刑后，无间刀的刀鞘都会染血。据说是因为杀人太多，刀已入魔，必须用血养着。

    "从今日起，你的命不是自己的了。"花宴扔给他一把木匕首，"若能活到明日卯时，我便准你参加影卫选拔。"

    木匕首砸在雪地上，发出沉闷的响。花觅捡起来，发现刃上刻着个小小的"虞"字。

    雪越下越大。

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    【二】暗室

    （花觅十二岁·影卫试炼）

    暗室里没有光，只有血腥气。

    花觅蜷缩在墙角，右手的木匕首已经断了一半，左臂不自然地垂着——脱臼了。

    "还剩三个。"

    黑暗中，师兄的声音从四面八方传来。花觅闭着眼，耳尖微动。左边三步，有衣料摩擦声；正前方七步，呼吸略重；还有一个......在头顶！

    他猛地滚向右侧，原先所在的位置"笃笃"钉入三枚铁蒺藜。

    "反应不错。"师兄的声音带着笑意，"可惜——"

    剧痛从后背炸开！花觅扑倒在地，咳出一口血。他竟没发现第四个人！

    "影卫第二条。"有人踩住他手腕，"永远留一分力。"

    木匕首被踢到远处。花觅在剧痛中数着心跳，忽然想起父亲的话——

    "无间刀出鞘，必饮血而归。"

    他猛地翻身，脱臼的左臂如鞭子般甩出，袖中暗藏的银针精准刺入对方咽喉！

    惨叫声中，花觅摸索着捡起木匕首，捅进另一个人的心口。

    当暗室的门终于打开时，他躺在血泊里，看着逆光而立的父亲："我......合格了吗？"

    花宴扔给他一把真正的匕首："从今日起，你是太子影卫。"

    匕首入手冰凉，柄上缠着褪色的红绳——正是两年前刑场上，那个男孩束发的样式。

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    【三】刑场

    （花觅十五岁·初见殷知瑜）

    刑场的雪总是下得特别大。

    花觅隐在树梢，看着刑台下那个被铁链锁住的少年。十五岁的殷知瑜，左脸烙着"逆"字，却挺直脊背不肯跪。

    "殷严通敌叛国，满门抄斩！"

    监斩官的声音刺得耳膜生疼。花觅数着场上的守卫——十二名玄甲卫，四个弓箭手，高禄那个老太监藏在刑台后......

    足够了。

    他摸了摸怀里的琴弦。这是父亲临终前给的，说是关键时候能救命。

    "行刑！"

    刽子手的刀举起时，花觅的匕首已经出鞘。然而下一刻，殷知瑜突然暴起，铁链勒住刽子手的脖子！

    "谁敢过来，我先杀他！"

    少年的声音嘶哑，像被火燎过。花觅的匕首僵在半空——这和计划不一样。父亲只说让他暗中保护太子血脉，没说要救个会反抗的......

    "放箭！"

    黑羽箭破空而来。花觅咬牙甩出琴弦，箭矢被凌空绞碎。他正欲再动，却见殷知瑜已经夺了刀，正抵着自己咽喉！

    "再动一下，"少年冷笑，"我就让你们什么都得不到！"

    全场死寂。花觅突然明白了父亲的话——

    "虞家的血脉，天生反骨。"

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    【四】烙印

    （花觅十八岁·诏狱重逢）

    诏狱的水牢里，花觅终于见到了想见的人。

    殷知瑜被铁链悬在污水里，左脸的烙伤泡得发白，却仍警惕如困兽。花觅穿着侍郎官服，玉笛在指尖转了个圈："殷公子，别来无恙。"

    "你是......"殷知瑜眯起眼，"刑场上