夏柳青带著夏禾在村子后的山林间慢悠悠走著，林间树木挺拔，多为柏木与樟木。

    “平常他们就是在这里砍伐製作儺面的树木。”夏柳青隨手拍了拍身旁一棵老柏树的树干，“小禾苗，你知道为何只有这一片的树木最適合做儺面吗？”

    夏禾凑近一棵树，伸手触摸树皮，又闭眼细细感受。

    树木本身並无特异，但整片林子里的天地之炁却异常充沛活跃，如同无形溪流在林中缓慢流淌。

    她睁开眼，疑惑道：“夏爷爷，这里的树明明没什么特別，为何树林里的炁如此充沛？”

    夏柳青呵呵笑道：“这树啊，和咱们异人正好相反，异人是將天地间的炁吸收，纳为己用。而这些树，却將寻常空气，转为炁散发出来。结果呢，反倒还要被咱们人类砍了，做成面具。”

    夏禾歪了歪头：“夏爷爷，你和我说这些干嘛？”

    夏柳青看了她一眼，目光有些深远：“小禾苗，我是希望你啊，別学这些树。人这辈子，有时候就得自私一点。”

    夏禾思索片刻，恍然：“夏爷爷是觉得我帮小道士太多了吗？”

    夏柳青哈哈大笑：“我就隨便一说，小禾苗別像老头子我这样就成。”

    作为一名资深老舔狗，夏柳青太清楚年轻时的白月光杀伤力有多强，他也就是稍微提醒那么一点点，希望夏禾自己脑子里多转两个弯，別步他后尘。

    夏禾笑笑，发梢在林间漏下的光斑中显得很柔软：“嘿嘿，小道士教我功法，让我能控制自己的异能，我帮他也是应该的。至於其他的……交给时间就行了。”

    夏柳青看了夏禾一会儿，慢慢点了点头，脸上的皱纹舒展开，露出几分释然。他不再多言，只道：“好，你们年轻人自己拿主意就行。”

    接下来的日子，程墨便留在了祠堂，跟隨林永年学习儺面製作。

    他没有急於求成，从辨认木料、学习阴乾开始，一步步来，林永年教得细致，程墨学得专注。他握著刻刀的手极稳，下手精准，顺著木纹游走，木屑簌簌落下，粗坯渐显人面轮廓。

    同一时间，在安宝清的儺戏班子里，王震球的日子就没那么舒坦了。

    他虽天赋过人，但安班主教基本功极为严格。

    头顶水碗扎马步只是开胃菜，更有踩著高蹺走碎步、对著水缸吊嗓子、举著木刀挥劈上千次。

    王震球確实学得快，往往苦著脸做完，转眼又能嬉笑著去帮师兄弟们收拾道具，那张嘴依旧能把人气得跳脚，却又让人討厌不起来。

    时间在刻刀的刮削声与戏班的吆喝声中流过。

    祠堂里，程墨完成了他的第一张儺面。

    那是一张“开山莽將”面具，粗獷狰狞，怒目圆睁。

    他按照林永年所授，雕刻时尝试將心神沉入，想像那股驱邪破障的勇悍之气。

    面具成型，上了底漆，画上彩纹，最终完成时，古朴威猛，形神兼备。

    林永年拿著仔细端详，连连点头，赞他手艺已得三分真味。

    程墨放下刻刀，指尖似乎还残留著木质的温润，鼻尖縈绕著土漆与矿石顏料混合的气息。

    他闭上眼，静静感受，心跳平稳，血流潺潺，肠胃轻微蠕动。

    可惜…期待中的那丝悸动，那缕温热或清凉，依旧没有出现。

    第二张面具，他选择了更为抽象的“天地和合”意象，线条圆融，色彩混沌，试图捕捉更本初的炁之韵。

    这一次，他雕刻得更慢，呼吸几乎与刻刀的节奏同步，心神完全沉浸在那种模糊而宏大的想像中。

    面具完成，摆在窗边，日光透过，在木纹上流转。

    依旧…毫无感应。

    夏禾不知何时来到了祠堂门口，看著他对著面具静坐的背影，脸上满是期待，轻声问道：“小道士，感觉怎么样？”

    程墨睁开眼，回头对她笑了笑，摇摇头：“毫无炁感。”

    他顿了顿，站起身，活动了一下因久坐而略显僵硬的肩颈，走到窗边望向远处的山林。

    “不过，这一遭下来，看著木头一点点变成另一种样子，我倒是觉得，自己好像和这山林树木，贴得更近了些。算是另一种收穫吧。”

    夏禾走过来，站到他身边，很认真地宽慰道：“没关係，以后我照顾你。”

    程墨转过头，盯著她看。

    夏禾被他看得有些不自在，脸上微微发热，眼神飘忽了一下：“怎么了？”

    程墨忽然伸出手。

    夏禾心跳漏了一拍，脸更红了，却没躲。

    程墨的手却落在了她的肩膀上，拍了拍，力道不轻不重。

    夏禾疑惑：“？”

    程墨语气平稳：“即便我感受不到炁，但是吧，我还是比你强。所以你放心，在我开始走下坡路之前，我肯定先把你腿给打折嘍，这样咱俩以后就能一