整个尔朱氏集团的顶梁柱。但实际上，他根本不懂得如何运用这些权力。他把晋阳当作自己的大本营，对洛阳的朝政基本撒手不管，任由尔朱世隆等人在那里折腾。更要命的是，他对待下属和盟友的方式，简单粗暴到了令人窒息的程度。史称他“粗俗少智，无将领之才”，这不是后世史官的刻薄评价，而是当时人的一致看法。

    他的统治风格，可以用一个词来概括：任性。高兴了就赏，不高兴了就杀，完全没有任何政治手腕可言。尔朱氏内部的叔伯兄弟们，表面上听他号令，实际上各怀鬼胎。尔朱世隆在洛阳专权，尔朱天光坐镇关中，尔朱仲远割据一方，大家名义上都是尔朱氏的人，实际上早就面和心不和了。而这口正在滋滋冒烟的高压锅，很快就要被一个人点燃。

    第四幕：塑料兄弟情——与高欢的“相爱相杀”

    就在尔朱兆用暴力把所有能得罪和不能得罪的势力都推到了对立面时，一个他生命中最重要的男人，也是他命运的终极掘墓人，开始登场了。这个人，就是高欢。

    彼时的高欢，还只是尔朱兆帐下的一名晋州刺史，一个看起来恭顺听话、人畜无害的下属。高欢这个人，年轻时的经历堪称传奇。他出身寒微，祖上据说是渤海高氏，但到他这一辈已经彻底没落，小时候连饭都吃不饱。他当过守城的小兵，娶了有钱人家的女儿才得到人生第一匹马，一步步从底层摸爬滚打上来，见惯了人情冷暖，练就了一身洞察人心的本事。他早年在尔朱荣帐下效力时，就深得尔朱荣的赏识，尔朱荣甚至对身边人说：“堪代我主众者，唯贺六浑耳。”“贺六浑”是高欢的鲜卑名字，能让尔朱荣说出“此人可以接我的班”这种话，可见高欢的能力有多强。

    尔朱荣死后，高欢名义上归属尔朱兆。但在尔朱兆眼里，高欢就是一个能干的部下，用着顺手，但未必多重视。转折点出现在尔朱兆被河西牧子（费也头）纥豆陵步蕃击败的那一仗。当时尔朱兆被打得灰头土脸，眼看就要撑不住了，是高欢及时伸出援手，帮他击败了纥豆陵步蕃。那一刻，尔朱兆看着眼前这位能干的老大哥，心中充满了感激。他觉得，失去了叔父，老天又送给了他一个可靠的帮手。为了安抚和酬谢高欢，尔朱兆做了一个让他日后把肠子都悔青的决定：将六镇流民二十余万交给高欢去统领。

    这二十多万饱经战乱、剽悍善战的六镇兵民，是一笔巨大的、难以估量的财富。六镇之乱后，这些边镇军民流离失所，被尔朱荣收编，成为了尔朱氏集团最核心的军事力量。他们骁勇善战，能打硬仗，是整个北方最优质的兵源。尔朱荣之所以能纵横天下，靠的就是这批人。而现在，尔朱兆就像是把一个装满了TNT炸药的火药库，亲手送给了高欢，还贴心地附赠了一根点燃的火柴。

    史书记载，高欢得到这支部队后，立刻就像龙归大海，虎入深山。他靠着这支力量，迅速壮大，并很快与尔朱兆貌合神离。普泰元年（531年），羽翼已丰的高欢在信都正式起兵，公开打出了反抗尔朱氏的大旗。他起兵的借口很巧妙，说是要讨伐尔朱世隆等人在洛阳的暴政，表面上并不直接针对尔朱兆。但这层窗户纸，很快就捅破了。

    尔朱兆的反应是暴怒。他感觉自己受到了背叛，一种“我对你那么好，你居然敢反我”的委屈涌上心头。他忘记了，或者从未理解过，在那个乱世，忠诚是需要强大的实力和利益来维系的，靠“讲义气”“处兄弟”是玩不转政治的。他点齐兵马，决定亲自去教训一下这个不知天高地厚的“高大哥”。

    接下来的剧情，只能用“惨不忍睹”来形容。尔朱兆在战场上，就像一个遇到了职业选手的业余拳王。他的勇猛，在高欢精心布置的战阵和层出不穷的计谋面前，显得笨拙而可笑。广阿之战，他一败涂地，丢下无数辎重逃回晋阳。他不甘心，他认为上次是自己兵力不够多。于是，公元532年，尔朱兆拿出全部家底，联合了尔朱天光、尔朱仲远、尔朱度律等尔朱氏各路诸侯，拼凑起一支号称二十万的大军，浩浩荡荡地杀向高欢。

    而高欢这边，战兵只有三万人。这看起来是一场毫无悬念的泰山压顶之战。双方在韩陵山下摆开阵势，史称“韩陵之战”。但战争，从来不是简单的数字游戏。高欢深知尔朱氏联军貌似强大，内部却矛盾重重，各怀鬼胎。他略施小计，派人在阵前挑拨离间，散布谣言，成功放大了联军内部的猜忌。结果，战场上出现了极其滑稽的一幕：当尔朱兆率领自己的部队在正面浴血奋战时，他那些叔伯兄弟们却在一旁观望，指挥不一，甚至有的已经开始考虑如何保存实力。

    这里有必要交代一下联军各怀鬼胎的背景。尔朱天光是尔朱荣的堂侄，坐镇关中多年，实力雄厚，但他对尔朱兆并不服气，觉得凭什么你来当盟主？尔朱仲远是尔朱荣的堂弟，盘踞在山东一带，也有自己的小算盘，打仗可以，但不能损耗我的实力。尔朱度律是尔朱荣的堂弟，更不愿意听侄子辈的指挥。这样一支各怀心事的联军，表面上浩浩荡荡二十万，实际上战斗力要大打折扣。

    高欢抓住战机，集中全部力量猛