字。

    从洪武四年进户部，在皇爷爷那把随时可能落下的屠刀底端，在这个杀机四伏的钱粮重地，稳如泰山地坐了快三十年。

    厉害啊！！！

    “林大人。”

    朱高炽语气变得虚心。

    “晚辈想从头学起。”

    “先从最简单的开始，比如……今年各省的夏税收了多少，入库了多少。”

    林默没有推辞。

    他转头看向门外。

    “陈珪。”

    “把今年的度支汇总簿取来。”

    ……

    此后的时间里。

    朱高炽几乎每天清晨都会准时出现在户部衙门。

    他不摆世子的架子，也不去干涉户部的政务。

    他就像是一个贪婪的海绵，疯狂地吸收着这套庞大而精密的财务运作体系。

    从税赋征收，到漕运折耗，再到太仓的仓储调度。

    林默教得很认真。

    他不多说一句废话，也不少说一个关键的数据。

    某天。

    朱高炽正翻阅着各地的灾情核算账册。

    突然，他的手指停在了一页上。

    那是关于河南去年水患的追溯复核。

    “林大人。”

    朱高炽指着账面上的一处红批，眉头微微皱了起来。

    “这里记录，地方上报赈灾拨银十五万两。”

    “但户部最终核准只有十二万两，硬生生扣减了三万两。”

    “扣减的原因是地方虚报民夫口粮。”

    朱高炽看着林默，眼神里透着浓浓的不解。

    “晚辈愚钝。”

    “灾情如火，地方官府为了救人，稍微多报一些口粮也是常情。”

    “大人这一刀砍下去整整三万两，就不怕地方上真的缺了粮，饿死灾民吗？”

    林默正在整理案头的毛笔。

    听到这个问题。

    他停下手里的动作，转过身，看着这位仁厚的世子。

    “世子。”

    “地方上报灾情，向来是小灾报大灾，大灾报天塌。”

    “他们难免多报。”

    “他们虚报一分，户部就得砍一分。”

    林默走到书案前，手指重重地点在那本账册上。

    “砍多了，他们不敢接旨，会闹事。”

    “砍少了，国库就得亏空。”

    “可是世子，您知道这三万两是怎么砍下来的吗？”

    朱高炽摇了摇头。

    “砍多少，用什么理由砍，绝不能凭户部堂官的一张嘴！”

    林默的眼神变得锐利。

    “得依《大明律》！”

    “得比对河南历年大灾的人口黄册！”

    “得算清楚从开封到应天的水脚火耗！”

    “拿死规矩去卡死他们，拿铁一样的数据去堵他们的嘴！”

    “只有这样，他们才不敢贪那三万两，那剩下的十二万两，才能实打实地变成灾民嘴里的棒子面！”

    朱高炽彻底呆住了。

    他定定地看着林默，心里犹如掀起了惊涛骇浪。

    这哪里是在算账。

    这分明是在教他怎么去驾驭大明朝这台庞大且腐朽的官僚机器！

    用制度去杀人，用数据去救人。

    这才是真正的治国理政！

    朱高炽深吸了一口气。

    他站起身，对着林默深深地作了一个揖。

    “受教了。”

    朱高炽直起身子，眼神复杂地看着眼前这个貌不惊人的中年人。

    “林大人。”

    朱高炽带着几分由衷的感慨。

    “您在户部二十七年。”

    “熬过了空印案，躲过了郭桓案，甚至在那场杀得人头滚滚的蓝玉案中，您也安然无恙。”

    “这六部九卿的堂官换了一茬又一茬。”

    “您却一直坐在这里。”

    朱高炽压低了声音，像是问林默，又像是在问自己。

    “大人，您到底是怎么活下来的？”

    值房里陷入了长久的沉默。

    窗外的树蝉叫得让人心烦意乱。

    林默转过头，看着神龛上那个包裹着黄绸子的御赐烧饼。

    他没有回避朱高炽那试探性的目光。

    “臣只是按规矩办事。”

    林默的声音很轻，却仿佛有千钧之重。

    “规矩能保命。”

    他缓慢地转过头，直视着这位身处夺嫡风暴中心的燕王世子。

    一字一顿。

    “世子将来也是一样。”

    “在这大