林默规矩地回了个下属礼。

    “周大人言重了。”

    林默低着头。

    “下官如今是戴罪之身，能有个遮风挡雨的地方替朝廷办差，已经是太后和皇上的天恩了。”

    “不知下官的差事，具体管哪一块？”

    周全摸了摸下巴上的山羊胡。

    他在心里盘算了一下。

    “左参议嘛……”

    周全打着官腔。

    “按规矩，主要是协助本官打理北平府的钱粮。”

    “这各地的税赋、军屯的仓储、还有发给燕山卫的军饷调度，林大人都看着点吧。”

    这是把北平最烂的一笔账，直接甩锅给林默了！

    北平的钱粮，牵扯到燕王府和朝廷的暗中博弈，那就是个深不见底的马蜂窝。

    谁碰谁死！

    林默连磕巴都没打一个。

    “下官领命。”

    周全看他这么上道，心里也松了口气。

    “来人！”

    周全冲着旁边的差役挥了挥手。

    “带林大人去西跨院的那间值房，再派两个机灵点的书办过去伺候。”

    西跨院。

    推开那扇嘎吱作响的木门。

    一股呛人的霉味扑面而来。

    墙角挂着比巴掌还大的蜘蛛网，宽大的书案上积着一层厚厚的灰尘。

    窗户纸破了几个洞，北风呼呼地往里灌。

    跟在后面的两个年轻书办缩着脖子，偷偷拿眼角打量这位曾经的户部尚书。

    他们以为这位落魄的大佬肯定会大发雷霆，甚至砸桌子骂娘。

    然而。

    林默只是把手里的包袱往桌上随意一扔。

    “去。”

    林默指了指墙角的扫帚。

    “打盆水，把桌子擦了，地扫了。”

    “再弄个炭盆来，本官这腿受不得寒。”

    语气平淡得没有半点火气。

    两个书办愣了一下，赶紧手忙脚乱地去干活。

    半个时辰后。

    屋子勉强有了点人样。

    炭盆里的劣质木炭发出劈啪的声响，冒着呛人的黑烟。

    “把北平近三年的军屯账目，还有秋粮的入库单子，全给本官搬过来。”

    林默坐在那把有些摇晃的椅子上，吩咐道。

    不一会儿。

    半人高的账册堆满了书案。

    林默随手翻开最上面的一本。

    只看了一眼。

    他差点没忍住笑出声来。

    太糙了！

    这帮北平的贪官污吏，做假账的手法简直糙得令人发指！

    军屯的粮食损耗，竟然敢明目张胆地报到四成！

    发给底层卫所的军饷，在布政使司过了一道手，火耗生生扣了三成！

    甚至连修缮兵器库的生铁，账面上全按精钢的价格走的，仓库里堆的估计全是废铜烂铁！

    这要是搁在金陵的户部。

    这种账本交上去，林默能直接把底下那些司官的脑袋拧下来当夜壶！

    两个书办站在旁边，紧张地咽着唾沫。

    “林……林大人？”

    一个书办试探着叫了一声。

    林默没有掀桌子，也没有拍案而起。

    他只是慢悠悠地从自己的包袱底翻出了一本空白的线装网格本。

    这是他从金陵带出来的习惯。

    他提起毛笔。

    开始一笔一笔地，将那些烂账里的漏洞、吃空饷的蛀虫名字、亏空的具体数额，精准地剥离出来。

    全部密密麻麻地填进网格里。

    没有声张。

    没有去质问任何人。

    接下来的半个月。

    林默活得像个透明人。

    他每天天亮准时穿着那身青袍来衙门点卯，缩在西跨院的破屋子里翻账本。

    到了点，准时下班。

    这让一直提心吊胆的周布政使，彻底放下了心来。

    他就怕这位林大人，不甘心，搞出什么幺蛾子。

    但每天傍晚，当林默走出衙门大门的那一刻。

    街角那棵光秃秃的老柳树下，总是停着一辆没有任何标记、却异常宽大舒适的黑漆马车。

    林默面无表情地钻进车厢。

    马车悄无声息地驶向燕王府的后门。

    这种双面人的生活，林默过得游刃有余。

    白天，他是布政使司里受气背锅的窝囊左参议。

    晚上，他是燕王府书房里，和朱棣、道衍和尚对面而坐的座上宾。

    周全其实撞见过两次那辆马车。