正统十二年，秋

    “啪！啪啪啪！”

    算珠碰撞的清脆声响，犹如急雨打芭蕉，在户部最深处的算房内密集地回荡。

    大明靖国公、内阁首辅兼户部尚书周闻，端坐在书案后。

    岁月在他的眼角刻下了几道深深的沟壑，那双得了林默真传的死鱼眼，如今越发深邃内敛。

    他不怒自威的气场，只需往这算房里一坐，外头那些核账的主事连大气都不敢喘。

    此刻，周闻的左手正压着一本厚重的黄皮账册，账册封面上用朱砂写着六个大字——《巴黎布政使司》。

    随着最后一颗算珠被重重拨上顶梁，周闻的手指猛地停住。

    整个算房瞬间陷入死寂。

    “亏空了一百二十万两。”

    “巴黎布政使司，这群被大明国库喂饱了的王八蛋，手伸得是越来越长了。”

    站在书案前方的户部侍郎抹了一把额头的冷汗，小心翼翼地递上另一份汇编。

    “阁老，不仅是军饷账目对不上。”

    侍郎咽了一口唾沫。

    “根据极西那边送来的秋粮和市舶司关税明细。”

    “这连续两年，巴黎周边庄园上贡的小麦、葡萄酿，以及极西各城邦上缴的金银，足足锐减了四成之多！”

    四成！

    这对于大明如今铺遍全球的庞大版图来说，是一个足以让任何财神爷暴跳如雷的恐怖数字。

    “他们给的理由是什么？”

    周闻的声音冷得掉渣。

    “回阁老，巴黎布政使在折子里哭穷，说是那些红毛夷农奴生性顽劣，好吃懒做，导致粮食减产。”

    “还说极西之地连年干旱……”

    “放他娘的屁！”

    周闻罕见地爆了一句粗口，一把抓起桌上的账册，狠狠砸在地上！

    “干旱？工部派去修塞纳河水利的官员上个月才送回水文勘合，塞纳河水位平稳，风调雨顺！哪来的干旱！”

    周闻霍然起身，双手撑着桌面，眼底杀机毕露。

    “这是驻扎在极西的将领和那些布政使司的文官勾结，在吃兵血！在喝大明国库的底金！”

    “他们把原本该发给底层士兵的连发火铳弹药扣下来倒卖，再把当地农奴往死里榨，榨出来的油水全进了他们自己的腰包。”

    “出了亏空，就拿‘干旱’和‘蛮夷愚笨’来搪塞中枢！”

    这等偷梁换柱、欺上瞒下的贪墨手段，破绽百出！

    就在周闻准备下令，让锦衣卫直接去极西之地抓人的当口。

    “报——！”

    一名兵部给事中满头大汗地撞开算房的门槛，手里高举着一份八百里加急的红翎急递。

    “阁老！极西生变！”

    给事中喘得上气不接下气，声音都在发抖。

    “巴黎周边爆发大规模平民与农奴暴动！驻军弹压不住，暴民已经冲破了外城，巴黎城池多处受损！极西都护府紧急求援！”

    周闻的瞳孔骤然收缩成针尖大小。

    暴动了！

    果然，贪墨军饷、残酷压榨，最终硬生生逼反了那些原本已经被大明铁骑吓破了胆的极西蛮夷！

    这帮驻外的蠢货，为了填饱自己的私囊，把大明在极西的统治根基给挖断了！

    “备轿。”

    “进宫！”

    ……

    次日

    “啪！”

    一本厚重的奏折被当今大明皇帝朱祁镇，从宝座上狠狠砸了下去。

    “反了！这群未开化的红毛蛮夷，简直是反了天了！”

    正统十二年的朱祁镇，正值壮年。

    他从小听着太祖剥皮实草、文宗马上打天下的铁血故事长大。

    在他的骨子里，大明天威神圣不可侵犯，那些极西之地的金发碧眼蛮族，不过是大明圈养在庄园里替帝国种地挖矿的牛马。

    现在，牛马竟然敢咬主子了？

    “区区一群拿着草叉和木棍的暴民，竟然能冲破巴黎的外城？”

    朱祁镇指着丹陛底下跪了一地的文武百官，唾沫星子狂喷。

    “当地的驻军是干什么吃的？神机营的连发火铳难道都变成烧火棍了吗！”

    满朝文武噤若寒蝉，谁也不敢在这个时候去触皇帝的霉头。

    朱祁镇猛地停下脚步，那双与他父亲朱瞻基有着几分神似的眼眸里，突然爆射出一股难以遏制的狂热与冲动。

    他登基这十二年来，头顶上一直压着周闻这座大山。

    虽然他尊周闻为帝师，对周闻言听计从，大明国库也在这位财神的打理下充盈得连太仓都装不下。

    但他，终究是大明的皇帝！

    他不想做个只能在后宫批批折子、当个安