管事躬身陪笑，额上沁着一层薄汗：“侯爷开口，秦家岂敢怠慢。这是我家七小姐，闺名秦澜，年方十八，自幼养在深闺，知书达理……”

    “行了。”汪海打断他，“回去告诉秦老爷子，东西和人都收了，本侯明日便去帮你们解决事情。”

    管事千恩万谢地退下。

    汪海转身往回走，经过秦澜身边时脚步未停，只丢下一句：“跟上。”

    萧璃月从后院跑出来，歪着头打量秦澜，眼中满是好奇。

    随后仰头看向汪海，脆生生地问：“主人，她是新来的妹妹吗？”

    汪海伸手在她脑袋上拍了一下：“回屋去。”

    萧璃月“哦”了一声，却不走，反而绕到秦澜身侧，伸手摸了摸她斗篷上绣的兰花，嘀咕道：“这花绣得真好看。”

    然后抬起头，冲秦澜露出一个笑容，转身蹦蹦跳跳地走了。

    秦澜始终低着头，兜帽遮面，看不清表情。

    但汪海余光瞥见，她攥着斗篷的手在萧璃月摸她衣袖时微微松了松。

    后院小楼，烛火已燃了半截。

    汪海坐在软榻上，端着茶盏，隔着烛火打量站在屋子中央的秦澜。

    斗篷已经解下，露出一张清丽的面容。

    眉如远山，目似秋水，鼻梁挺秀，唇色浅淡。

    一身月白罗裙衬得她身段纤秀，颈间隐约可见一条细细的红绳，坠子藏在衣领里，不知挂着什么。

    “秦澜。”汪海放下茶盏，“谁让你来的？你父亲，还是你大哥？”

    秦澜垂着眉眼，声音很轻：“是妾身自己愿来的。”

    “自己愿来？”汪海笑了一声，“你见过本侯吗？知道本侯是什么样的人吗？”

    秦澜终于抬起头，那双秋水般的眸子直视汪海。

    “妾身自幼长在闺中，父兄极少提及外事。但忠义侯的名声，妾身确实听过一些。”

    她顿了顿，又道：“来之前，妾身想过最坏的结果。但方才在后院，看见方才那位妹妹……她笑得很开心。一个被抄家灭族的罪臣之女，能在侯爷身边笑得那般无拘无束，妾身觉得，侯爷也许并非传闻中那般不堪。”

    汪海挑了挑眉。

    这丫头的胆子，倒是不小。

    他站起身，走到秦澜面前，挑起她的下巴：“那传闻中的本侯，是什么样？”

    秦澜不闪不避，一字一顿：“贪花好色，心狠手辣，仗着陛下宠信横行无忌，京城里得罪过的人比护城河里的鱼还多。”

    “倒是个实诚的评价。”汪海轻轻蹭过她的脸颊，“既然知道本侯是这样的人，还愿来？”

    秦澜领口取出那根红绳，解开，一枚温润的白玉坠子落在掌心，只有指甲盖大小，上面刻着一个“澜”字，婴孩笔迹，歪歪扭扭。

    “这是妾身周岁时，母亲亲手系上的。母亲过世时说过，这块玉会护我一生周全，遇到真正能托付的人，便将玉给他。”

    她将玉坠放入汪海掌心：“妾身把母亲的信物给侯爷，不是求侯爷护我一世周全，是求侯爷护秦家渡过此劫。至于妾身自己，侯爷愿意善待便善待，不愿也无妨。”

    汪海将掌心那枚玉坠收好，揽住秦澜的腰，解下了她腰间束带。

    月白罗裙滑落在地，堆叠如霜。

    ……