独孤沁收回思绪，神识再次探出。

    府库、密室、地窖、水井、柴房……每一寸土地都没有放过。

    没有。

    沈绯衣和红药的气息，像是从人间蒸发了一般。

    独孤沁的眉头越皱越紧。

    那两个人是她安插在天阙城的重要棋子，沈绯衣更是她亲自挑选的暗线统领，手中掌握着整个京城的情报网络。

    若是落入朝廷手中，后果不堪设想。

    但那纨绔的府邸就这么大，能藏到哪里去？

    她又搜了一遍。

    依旧一无所获。

    ……

    另外一边，忠义侯府偏殿。

    红烛垂泪，残酒尚温。

    晨光透过雕花窗棂洒进来，在地面上投下细碎的光斑。

    一夜的折腾让这些娇弱的清倌人精疲力竭，殿中弥漫着一股混合了脂粉、酒气和汗水的暧昧气息。

    汪海端坐在蒲团上，缓缓吐出一口浊气。

    一整夜。

    他将那十六名清倌人全都种下了魔种，却没有收到任何系统提示。

    化身只有一个。

    苏念卿。

    不，应该叫她独孤沁。

    汪海站起身，整了整衣袍，从屏风上取下外衫披上。

    床榻上那几个还在沉睡的女子翻了个身，嘟囔了几句梦话，没有人醒来。

    “青鸢，备马。”

    青鸢从门外探进头来，目光在他身上扫了一圈，面无表情：“侯爷，您确定还走得动？”

    “……本侯年轻力壮，不劳你操心。”

    青鸢嘴角微微抽了抽，没再说什么，转身去备马了。

    ……

    马蹄踏过晨雾未散的御道，在宫门前停住。

    汪海翻身下马，将缰绳扔给禁军，正要往里走，一道声音传来。

    “忠义侯，陛下在紫宸殿等您。”

    传话的宫女低着头，声音压得极低，额角沁着细汗，看都不敢看他一眼。

    他心头微凛，穿过三重宫门，沿着长长的回廊往内廷走去。

    一路上遇到的宫女太监纷纷避让，低头行礼，气氛比往日更加沉闷压抑。

    紫宸殿的门虚掩着。

    汪海伸手推开，一脚踏进去，步子还没站稳，一个冰冷的声音便从凤榻方向劈了过来。

    “哟，忠义侯还有心情来找朕？”

    帝空明倚在凤榻上，一袭明黄寝衣，长发未束，散落在肩头。

    “莫非那十七个清倌人没能让你尽兴？”

    汪海的脚步僵了一瞬。

    这事怎么这么快就传到陛下耳中了？

    嚓！

    忘了影笭了！

    那位天人境暗卫是陛下的人，他竟把这茬给忘了。

    昨夜他忙着给人种魔种，全然没留意暗处是否多了一双眼睛。

    汪海直接滑跪到陛下面前，双手抱着女帝的小腿。

    “陛下，臣此事一心为国啊！”

    帝空明垂眸看着抱着自己左脚的男人，丹凤眼里翻涌着危险的光芒。

    “一心为国？看来朕错怪你了。”她的声音冷得像淬了冰，“要不要朕给你找三千佳丽，让你夜夜为国操劳？”

    汪海脊背一凉，连忙抬头打断：“陛下！臣找到了北莽女帝的化身！”

    殿中安静了一瞬。

    帝空明眼中的怒意凝滞了片刻，随即变得锐利如刀，身体微微前倾，纱衣从肩头滑落，露出白皙的锁骨，她却浑然不觉。

    “谁？”

    汪海咽了咽口水：“凤栖阁的头牌花魁，苏念卿。”

    帝空明将右脚移到他的下巴，微微用力，迫他抬起头来。

    莹白的脚趾抵在他下颌处，趾尖染着淡粉色的蔻丹，与他喉结只隔一寸。

    “这是你夜御十七女得到的结果？你若是敢糊弄朕，这辈子就在宫中待着吧！”

    汪海下巴被顶着，说话都有些含糊：“陛下，臣以项上人头担保，那苏念卿就是北莽女帝独孤沁的化身！”

    ……

    忠义侯府，后院小楼。

    苏念卿已经梳洗完毕，换了一身月白色的襦裙，长发用一支白玉簪挽起，正坐在窗边绣花。

    晨光洒在她身上，将她整个人笼罩在一层暖金色的光晕中，安静得像一幅画。

    听见脚步声，她抬起头，嘴角弯起一个温婉的笑。

    “侯爷，您——”

    话没说完，她看见了汪海身后那道明黄色的身影。

    女帝。

    帝空明负手站在门口，一袭明黄龙袍，凤冠巍峨，金线绣成的五爪金龙从肩头蜿蜒至袖口，威严如岳。

    她的目光落在苏念卿身