汪海领命之后，没有耽搁。

    他出了紫宸殿，便直接往宫外走，身后殿宇的琉璃瓦泛着庄严的金辉。

    青金飞舟再次从炼妖壶中飞出，迎风化作三丈长短，悬浮在宫门外的空地上。

    汪海纵身跃上船头，素心和灵素紧随其后。

    灵素嘴里还叼着一块桂花糕，含混不清地问道：“师弟，咱们又去哪？”

    “南疆。”

    “南疆？”灵素的眼睛一下子亮了起来，“就是那个有好多稀奇古怪虫子的地方？我听说南疆的蛊术很厉害，还有人说南疆的姑娘会下情蛊，中了蛊的人一辈子都离不开对方……”

    汪海瞥了她一眼：“师姐，你都是从哪听来的？”

    “书上看来的。”灵素理直气壮，“太虚山的藏经阁里有不少关于南疆的杂记，我无聊的时候翻过几本。上面说南疆的姑娘个个都会下蛊，你要是敢负心，她们就让你肠穿肚烂……”

    汪海懒得接话，催动飞舟阵纹，化作一道青金流光朝南疆方向疾驰而去。

    飞舟上，灵素趴在舟舷边，忽然指着下方叫嚷：“师弟快看，那树丛里是不是有条大蟒？”

    汪海循声望去，无奈道：“那是缠在古树上的老藤。”

    灵素嘟嘟囔囔地缩回头去。

    飞舟掠过青州、荆州，越过连绵起伏的群山，很快便进入了南疆地界。

    天色从湛蓝变成了灰蒙蒙的，空气也变得潮湿闷热，下方的大地覆盖着茂密的原始丛林，偶尔能看到几座依山而建的寨子，炊烟袅袅，像是与世隔绝。

    飞舟在望南城外的军营前降落。赵破虏早已接到传讯，亲自带人迎了出来。

    赵破虏还是那副模样，国字脸，浓眉虎目，一身玄铁甲胄，腰悬宽刃重剑。

    他周身气势如虎，铁甲下的肌肉线条粗犷有力。

    他身后跟着七八个副将，个个修为不低，最低也是命丹境。

    “末将赵破虏，拜见忠义侯。”

    赵破虏单膝跪地，身后七八个副将也齐齐躬身行礼，甲胄碰撞声此起彼伏，众人眼中既有敬畏也有好奇。

    汪海从飞舟上跳下来，抬手虚扶：“赵将军请起。陛下手谕你收到了？”

    “收到了。”赵破虏站起身，神色恭敬，“陛下说了，南疆一切事务皆听侯爷节制。侯爷但有差遣，末将万死不辞。”

    汪海点了点头，跟着赵破虏进了中军大帐。

    帐中陈设简单，正中摆着一张巨大的沙盘，南疆的地形地貌尽收眼底。百越族、苍梧族、碧水族的位置都用小旗标注得清清楚楚。

    “说吧，百越族那边什么情况？”汪海在沙盘前站定，目光扫过那些标注。

    赵破虏上前一步，指着沙盘上标注的百越族区域。

    “百越族在十万大山深处，寨子建在悬崖峭壁上，易守难攻。末将派了三拨探子，前两拨都是接近他们的祭坛之后便失去了联系。第三拨探子侥幸逃回来一个，但也只剩半条命了。”

    “他说了什么？”

    “他说百越族的大祭司最近举行了一场血祭，足足献祭了三百多头牲口，还有……还有七十几个活人。”

    说到这里，赵破虏的拳头不自觉地攥紧，骨节噼啪作响，恨声道：“这些蛮子当真丧心病狂。祭坛上供奉的那尊‘神灵’，据说是从地底深处挖出来的。探子说他远远看了一眼，那东西被一块红布盖着，但红布下透出来的气息……让他浑身发冷。”

    汪海眉头微挑：“红布盖着的东西？具体什么形状？”

    “探子说约莫一人高，像是某种石像，又像是……棺材。”

    汪海心里有了数。

    他眸光微凝，血魔老祖百足之虫死而不僵，这些暗手若不拔除，后患无穷。

    血魔老祖的布局真是遍及各处，连南疆蛮族都不放过。

    不过对方刚被陛下斩了一具化身，如今元气大伤，按理说不会这么快就在南疆搞出大动静。

    那祭坛上的东西未必是血魔老祖亲自布下的，可能是他之前留下的暗手，被百越族意外激活了。

    “文院那边呢？”汪海换了个话题，“周慎之周大人那边情况如何？”

    “周大人办事稳妥，四座主城的文院都已经建起来了。”赵破虏语气缓和了几分，“望南城的文院已经开课半个月了，收了一百多个学子，大多是附近村寨的平民子弟。周大人每天亲自授课，学生越来越多，连一些蛮族的年轻人也偷偷跑来旁听。”

    “蛮族也来旁听？”

    “主要是碧水族那边的。”赵破虏顿了顿，“碧水族与南疆梁人往来密切，比百越族和苍梧族更开化一些，对大梁的态度也没那么敌视。周大人说碧水族的年轻人对中原文化很感兴趣，只要引导得当，未必不能争取过来。”

    赵破虏又道：“碧水族族长前些日子还派了使者来营中