说，他们发现了，却没能活着说出来。

    阿六吞了吞口水：“少爷，那这账是不是假的？”

    “不能说全假。”

    “那怎么说？”

    “真账里夹了假页。”

    “这不还是假账？”

    “对你来说是。对工部来说，这叫手续齐全。”

    阿六脸上露出一种“当官真不要脸”的表情。

    我继续看那七页。

    最先吸引我的，是石料。

    账上写，永宁河道修堤三十里，用横山青石三千二百方，单价二两三钱，总银七千三百六十两。

    单看单价，问题不大。

    可我看到运费时，笑了一下。

    阿六立刻紧张：“少爷，您别这么笑。”

    “为什么？”

    “您一笑，我就觉得有人要倒霉。”

    “这次倒霉的未必是别人。”

    我把账册推给他，指着那行数字。

    “横山到永宁河道，八十里旱路。账上写，每方石料运费二钱八分。”

    阿六认真看了看。

    然后诚恳地问：“贵了还是便宜了？”

    我叹了口气。

    “便宜了。”

    “便宜不好吗？”

    “你从城东买一车柴，让人送到城西，要不要给车钱？”

    “要。”

    “路越远，车钱是不是越贵？”

    “是。”

    “那三千多方石头，从八十里外的山里拉到河边，走的还是旱路。二钱八分一方，连牲口的草料钱都未必够。”

    阿六终于听懂了。

    “所以这运费写低了？”

    “对。”

    “可贪钱不应该往高了写吗？写低了怎么贪？”

    我看了他一眼。

    这就是阿六的好处。

    他问的问题笨，但笨得很实用。

    我把账册合上，又翻开另一页。

    “如果账上写低运费，说明真正的问题不在运费本身，而在石头。”

    阿六更迷糊了。

    我换了个说法：“假如他们根本没从横山运青石呢？”

    阿六愣住。

    “那他们用的是什么？”

    “便宜石头。近处的，差的，甚至可能是河边随便凿来的毛石。”

    “可账上报的是横山青石。”

    “所以运费不能高。运费一高，就得有车马行、脚夫、沿途关卡的记录。记录越多，破绽越多。”

    阿六恍然大悟：“他们干脆把运费写低，让人以为是小钱，没人细查。”

    “对。”

    我看着账册上那行规规矩矩的数字。

    “账做得很聪明。大头藏在石料里，小头用运费遮过去。若不是知道横山到永宁的路，寻常人只会觉得账目清楚。”

    阿六问：“少爷，您知道那路？”

    “不知道。”

    “那您怎么判断？”

    “因为我不知道，所以要去看。”

    他脸色一僵：“去哪儿？”

    “永宁河。”

    “现在？”

    “明日。”

    阿六松了口气：“那还好。”

    “顺便看看横山到河道是不是真走旱路。”

    他那口气又提了上来。

    我没有理他，继续翻账。

    工匠工钱那页也有问题。

    账上写工期六个月，日雇河工最多时三百六十人。

    可修一段三十里河堤，若真有三百六十人连续做六个月，不该只成现在这种“一年就漏”的结果。

    当然，这还只是判断。

    要想坐实，必须去现场看河堤。

    看石头。

    看接缝。

    看附近百姓怎么说。

    我把七处折角重新压平，没有留下明显痕迹。

    阿六不解：“少爷，您不标出来？”

    “标出来给谁看？”

    “给陛下啊。”

    “现在还不是时候。”

    “为什么？”

    “因为我现在只有疑点，没有证据。”

    我指了指账册。

    “纸张不对，可以说是库房重整时补页。运费不对，可以说工部另有车马安排。石料有没有问题，也得看到河堤再说。”

    阿六挠了挠头：“当官真麻烦。”

    “是啊。”

    我看着桌上的三本账册。

    “所以贪官才多。”

    傍晚时，陈掌柜那边也来了消息。

    方远石还没找到。

    但有