已经不只是工部怕我查账。

    有人怕方周氏说话。

    有人怕旧纸出现。

    还有人早就盯着方远石留下的暗门。

    我忽然有些怀念最开始的时候。

    那时候我只觉得自己是来杀皇帝的。

    现在想想，那活儿至少目标明确。

    不像查账。

    查一笔账，能查出三拨人，四层网，五六个想让我死的理由。

    陈掌柜把纸条烧掉。

    火光一卷，那几行字很快变成灰。

    他抬头看我，道：“少主，老爷来口信了。”

    我心里一顿。

    该来的还是来了。

    “说。”

    陈掌柜的声音压低。

    “老爷问，少主近日频繁动用京中暗线，是为了查宫，还是为了替皇帝查案？”

    这句话问得很直。

    直得像刀。

    我沉默片刻，道：“掌柜怎么回的？”

    “老朽还没回。”

    “为什么？”

    “因为老朽也想知道答案。”

    我看着他。

    陈掌柜也看着我。

    他是我父亲留在京城的暗线。

    他帮我，是因为我是沈烈的儿子。

    不是因为我是监察御史。

    更不是因为我替皇帝查案。

    我现在用他的线查工部，查方周氏，查小石头，在他眼里，这事本身就不对。

    他没有立刻向父亲告状，已经算是给我留了余地。

    我慢慢道：“掌柜觉得，我这几日进宫的次数少吗？”

    陈掌柜没有说话。

    “皇帝每次召见我，走的宫道都不一样。内卫、太监、值守禁军，换得也很勤。若我想摸清宫中路线，只靠眼睛看，不够。”

    陈掌柜皱眉。

    “所以？”

    “所以我要查内库。”

    这话一出口，连我自己都觉得很顺。

    顺得像早就准备好了一样。

    也许我这人真有当骗子的天赋。

    我继续道：“宫中内库，是钱粮进出的地方。能动内库的人，必然接近皇帝。查内库，就能查出宫中谁能调银，谁能传令，谁能靠近要害。”

    陈掌柜的眼神变了。

    我知道他听进去了。

    于是又补了一句：“永宁河道案里出现‘内库’二字，不是巧合。若能顺着这条线摸进去，也许比我盯宫门换岗更有用。”

    这是实话。

    至少一半是。

    陈掌柜沉默良久。

    “少主是说，查案只是表，查宫才是里？”

    我点头。

    “不错。”

    父亲若听见这句话，或许会信。

    或许不会。

    但至少比“我想替皇帝惩治贪官”可信多了。

    陈掌柜道：“许三刀也在查少主。”

    我眼角一跳。

    “他查我什么？”

    “查你每日见了谁，去了哪里，是否真在找靠近皇帝的机会。”

    很好。

    许三刀这个人最麻烦的地方，不只是武功高。

    还很执着。

    我问：“他现在在哪？”

    “不知道。”

    “你也不知道？”

    “他不归我管。”

    也是。

    许三刀是我爹手里真正的刀。

    陈掌柜是线。

    线负责藏，刀负责杀。

    两者不是一路人。

    我忽然觉得自己身边越来越热闹了。

    皇帝的人看我。

    公主的人帮我。

    顾行之提醒我。

    工部的人杀我。

    陈掌柜盯我。

    许三刀查我。

    我只是一个七品御史。

    何德何能，让这么多人操心。

    陈掌柜道：“少主，老朽可以帮你继续查小石头。但你要明白，老爷那边，不能一直瞒。”

    “我知道。”

    “许三刀若觉得你真成了皇帝的人，他不会等老爷下令。”

    这话说得很轻。

    我却听懂了。

    许三刀会杀我。

    或者至少，会用他的方式逼我动手。

    我点点头。

    “我会处理。”

    陈掌柜看着我，似乎想问我怎么处理。

    但最终没问。

    大概他也知道，问了我也未必说真话。

    我从药铺后门离开。