的。”

    “什么东西？”

    他闭了嘴。

    我笑了。

    人在慌的时候，最容易替别人回答没问出口的问题。

    我本来问的是铜扣。

    他答的是小石头。

    “谁送来的？”我问。

    他咬牙不说。

    我看了一眼他身后的火炉。

    “你不说也行。我现在从正门进去，报都察院，封炉，查账，问工匠，搜后院。你觉得你们掌柜会保你，还是把你推出去，说都是你私下接的活？”

    年轻匠人的脸彻底白了。

    火光照在他脸上，汗珠一颗颗往下滚。

    “后院。”他低声道，“东西在后院。”

    我问：“账也在？”

    他摇头。

    “我不知道账。我只知道前晚有人送来一个石头娃娃，让师傅把肚子剖开。剖完以后，里面的东西被人拿走了。石头壳子没用，师傅说砸了。”

    “谁拿走的？”

    “不知道。”

    “长什么样？”

    “没看清。穿灰袍，戴斗笠，说话声音很低。”

    “工部的人？”

    年轻匠人迟疑了一下。

    “像读书人。”

    这答案让我心里微微一沉。

    不是纯粹的杀手，不是粗手粗脚的江湖人，而是读书人。

    方远石的托账人？

    还是清账会的人？

    我正要再问，前院忽然传来一阵脚步声。

    年轻匠人脸色大变。

    “掌柜来了。”

    阿六腿一软：“公子，要不咱们先撤？”

    我看向后院。

    都到这一步了，撤就真成铁饼了。

    “带路。”

    年轻匠人犹豫。

    我把铜扣重新放到他眼前。

    “你现在带我去后院，最多算知情不报。你若等掌柜来了再说，就算同谋。”

    他咬了咬牙，转身推开侧门。

    我们贴着墙根进了铁作坊。

    里面比外头更热。

    炉火烧得通红，几个匠人抡锤打铁，火星飞得到处都是。汗味、铁味、炭味混在一起，熏得人眼睛发酸。

    我低着头往后院走，尽量不引人注意。

    阿六缩着脖子跟在我身后，嘴里念念有词。

    我问：“念什么？”

    “祖宗保佑。”

    “你家祖宗管铁作坊？”

    “多拜几个，总有一个路过的。”

    我差点笑出来。

    刚穿过炉房，前院便响起一道粗嗓门。

    “侧门谁开的？”

    年轻匠人肩膀一抖。

    我停下脚步。

    粗嗓门越来越近。

    阿六看向我，眼神里写满了“完了”。

    我扫了一眼四周，指着旁边一排挂满旧皮围裙的木架。

    “进去。”

    阿六瞪大眼睛。

    “啊？”

    “躲。”

    我们三人挤进木架后头，旧皮围裙垂下来，挡住了身形。

    味道很不好闻。

    阿六憋得脸都绿了。

    脚步声从外头经过。

    一个中年男人骂道：“都给我手脚麻利点，今夜那批东西要赶出来。谁再乱开门，老子扒了他的皮。”

    旁边有人应声。

    我隔着皮围裙缝隙，看见那中年男人腰间挂着一串钥匙，其中一把钥匙上沾着白色粉末。

    石粉。

    等脚步声远了，年轻匠人才长出一口气。

    我看着他。

    “那是陶掌柜？”

    他点头。

    “后院暗屋钥匙在他身上？”

    他又点头，脸色更白。

    我没打算拿钥匙。

    拿钥匙要近身，近身就容易被发现。我现在还没有护卫，也没有顾行之从天而降的本事。

    我只想确认小石头。

    年轻匠人带我们绕到后院柴棚。

    柴棚里堆着废料、碎石、坏车轴，还有几个装炭的麻袋。

    他指着角落。

    “在那里。”

    角落里有一堆碎石。

    我蹲下，拨开上面的石屑。

    很快，我看见了一张石头娃娃的脸。

    娃娃脸被砸裂了，眼睛还是圆的，嘴角微微翘着，像在笑。

    只是肚子没了。

    被人从中间剖开，又用钝器砸碎，里面空空荡荡。

    小石头找到了。

    可小石头