我叩首。

    “臣尽力。”

    “不是尽力。”

    萧景衡看着我。

    “是必须。”

    我只能再叩首。

    “臣遵旨。”

    出偏殿时，我整个人都有点发飘。

    不是因为轻松。

    是困得想倒。

    魏直把短刃、石灰粉还给我，唯独那半枚内库印样没还。

    我看着他。

    魏直笑道：“陛下留下了。”

    我也笑。

    “陛下真会替臣保管东西。”

    魏直笑意更深。

    “沈大人，有些东西在您身上，是祸；在陛下手里，才是证。”

    这话有道理。

    但我还是觉得心疼。

    我辛苦一夜摸出来的东西，一进宫就被皇帝拿走了。

    升官是笼子。

    查案也是。

    证据也是。

    刚走出宫门，燕小乙已经等在那里。

    他靠着宫墙，衣裳上沾了一点灰。

    不多。

    但我看见他右袖破了一道口子。

    我心里一沉。

    “鹤纹斋？”

    燕小乙点头。

    “关了。”

    “刑部的人？”

    “有。”

    “你进去了？”

    “没进。”

    我看着他袖口。

    “那这是怎么回事？”

    他低头看了一眼，懒洋洋道：“门口有人不让我看，我就多看了两眼。”

    “然后？”

    “他们摔了一跤。”

    我已经懒得问谁摔。

    燕小乙从怀里取出一小块烧焦的布角，递给我。

    “后门捡的。”

    布角上有金线。

    绣着半只鹤。

    鹤身旁边，还有一点很淡的黑灰。

    我捻了捻。

    不是普通灰。

    是药灰。

    燕小乙道：“鹤纹斋里在烧东西。刑部封门前，已经有人先烧过一批绣样。”

    我皱眉。

    “看到六指的人了吗？”

    “没有。”

    他顿了顿。

    “但我看见一个人从后门出来。”

    “谁？”

    燕小乙看向我。

    “裴慎的长随。”

    我心里猛地一沉。

    裴慎没有出现。

    但他的影子，终于落到了鹤纹斋后门。

    就在这时，魏直派出来的小内侍追了上来，递给我一块宫牌。

    “沈大人，陛下口谕。”

    我接过。

    小内侍道：

    “三日内，沈大人可查广储门一夜出入册。”

    我握着宫牌，心里刚一动，小内侍又补了一句：

    “陛下还说，只准查册，不准入门。”

    我看着宫牌，忽然想笑。

    皇帝给我开了一条缝。

    又怕我钻进去。

    三日。

    广储门。

    鹤纹斋。

    裴慎长随。

    钱荣弹劾。

    刘老七的命。

    我抬头看了一眼宫墙。

    墙很高。

    高得像一口井。

    我站在井底，手里多了一块能看见井口的牌子。

    可井口外头，已经有人在等着拿石头砸我。