“不知道。天还没亮，掌柜就让我们烧绣样。刚烧到一半，后门来了人，掌柜见了，脸色就变了。没多久刑部的人就来了，说鹤纹斋牵涉盗绣旧案，要封门拿人。”

    “后门来的是谁？”

    “穿青衣，像大户人家的长随。”

    我心里一紧。

    “左手有六指吗？”

    小绣一愣。

    “我没看清。他手一直在袖里。”

    又是袖里。

    “袖口有金线鹤？”

    小绣摇头。

    “不是袖口。”

    我皱眉。

    “不是？”

    她低声道：“大人，金线鹤不是绣在外袖上的。”

    我和燕小乙对视一眼。

    小绣继续道：“我们鹤纹斋给贵人做暗纹，分很多种。官员自己用的，多绣在里衬；府中长随、文吏用的，会绣在袖衬内侧，用来认门认人。外头看不见，只有抬手递文书、递名帖的时候，才会露一点。”

    我心里慢慢亮了一线。

    难怪刘老七说看见袖口有金线鹤。

    他不是看见官员外袍。

    而是看见那人递银子、挥手、按人时，袖衬翻出来的一角。

    也就是说，金线鹤不一定是大官本人。

    更可能是替大官跑脏事的长随、文吏、门客。

    这就解释了为什么裴慎身上不能直接查。

    鹤不在正主袖上。

    在替正主做事的人袖里。

    我问：“金线鹤是谁家的暗记？”

    小绣咬着唇。

    “奴不敢说。”

    燕小乙懒洋洋地插话：“不说也行，等刑部抓你回去慢慢问。”

    小绣脸色一白。

    我瞥了燕小乙一眼。

    这人吓小姑娘倒是熟练。

    小绣终于道：“不是一家，是一类。”

    “什么意思？”

    “鹤纹斋早年给宫里做过活。后来出宫以后，有些旧人还认这门手艺。金线鹤原本是给宫中女官辨袖衬的暗纹，后来被几家衙门借去用。中书、礼部、内库，都有人做过。”

    中书。

    礼部。

    内库。

    又是这几处。

    “有没有名册？”

    小绣点头，又立刻摇头。

    “有。但掌柜说不能给。”

    “为什么？”

    “掌柜说，名册一出，鹤纹斋上下都活不了。”

    “那他让你给我什么？”

    小绣从怀里掏出一小只绣绷。

    绣绷很旧，布面被割掉了一半。

    剩下半只金线鹤。

    鹤旁边，有一行极小的针点。

    不是字。

    像编号。

    我看不懂。

    小绣低声道：“这是绣样底码。每一件暗纹都有底码，对应名册。掌柜让我告诉大人，烧掉的是绣样，不是账。”

    我心里一动。

    “账在哪？”

    小绣摇头。

    “掌柜没说。”

    “掌柜人呢？”

    “被刑部带走了。”

    “带去哪？”

    “说是刑部旧狱。”

    刑部旧狱。

    这地方一听就不是什么好地方。

    我问：“刑部封门前，烧了多少？”

    “大半绣样都烧了，但掌柜藏了一部分。”

    “藏哪？”

    小绣看向鹤纹斋后墙。

    “井下。”

    我一怔。

    又是井。

    小绣急忙道：“不是井里，是后院那口枯井的井壁，有暗格。掌柜说，若大人敢查，就去找枯井第三块青砖。”

    我看着她。

    “你们掌柜认识我？”

    小绣摇头。

    “不认识。可掌柜说，最近京城里只有一个七品御史，明知道是坑还往里跳。”

    燕小乙笑了一声。

    我一点都不想笑。

    这名声真是越来越贴切了。

    我问：“后门来的青衣长随和刑部的人说了什么？”

    小绣努力回想。

    “奴只听见一句。”

    “什么？”

    “那人说，鹤样烧了，鹤账不能留。”

    鹤账。

    我心里微沉。

    这就是“鹤不在袖，在账”的意思？

    金线鹤不是重点。

    重点是有一本记录谁做过金线鹤暗纹的账。

    那本账若拿到，就能查出六指人到底属于哪