账只写衣料、针工、银数。真正的鹤账，记底码、取件人、付款银号、递件门房。”

    我听得心里一动。

    “也就是说，三七二号不一定能查到正主，却能查到谁来取衣、谁付银子、谁递件？”

    “是。”

    这就够了。

    真正做脏事的人，很少自己出面。

    但跑腿的人、取件的人、付银的人，总会留下痕迹。

    方远石查账查的是银子。

    我现在查鹤账，查的是人。

    我问：“三七二号是谁的？”

    小绣脸色发白。

    “奴只见过一次。半个月前，六指的人来取袖衬。掌柜亲自接待。那一笔，掌柜没有让我们记进明账。”

    “那记进鹤账了？”

    “应当记了。掌柜什么都记。”

    “鹤账在哪？”

    她摇头。

    “奴不知道。掌柜只说，烧掉的是绣样，不是账。”

    我拿出铁盒里的纸条。

    鹤不在袖，在账。

    小绣看到这八个字，眼睛一下红了。

    “这是掌柜的字。”

    我心里一沉。

    “白老绣还活着？”

    “被刑部带走时还活着。”

    “刑部旧狱？”

    小绣点头。

    “他说若有人问，就说鹤不在袖，在账。可奴真不知道账在哪。”

    她急得声音发颤。

    “沈大人，掌柜不是坏人。他只是做绣活。他不敢得罪那些大人。”

    我没说话。

    京城里太多这样的人。

    不敢得罪大人，于是替大人做一点小事。

    做着做着，小事变成暗纹，暗纹变成暗令，暗令变成死人的绳子。

    等回头想退，才发现手已经在网里。

    我问她：“鹤纹斋和宫里是什么关系？”

    小绣低声道：“掌柜年轻时在宫里绣房做过活。先皇后还在时，宫中女官用过一种暗纹袖衬，为的是出入库房、传递内务文书时识别身份。后来先皇后没了，这规矩也废了。”

    “后来呢？”

    “后来有些出宫的旧人，还会找掌柜做类似暗纹。再后来，中书、礼部、内库那边也有人来做，说是府中长随多，文书往来乱，做个暗记方便。”

    方便。

    我现在最怕听见这两个字。

    很多杀人的东西，最初都是为了方便。

    我又问：“金线鹤为什么会给长随用？”

    “因为鹤纹原本是清贵之纹，外头的人看见也不会多想。绣在袖衬内侧，递文书、取牌、搬箱时一抬手，对方就认得。”

    所以刘老七看见的不是衣服。

    是暗令。

    六指人一抬手，广储门门吏认得，旧仓搬箱的人认得，灰衣人认得。

    清账这两个字，再配上金线鹤袖衬，就能让整条暗线动起来。

    我背后慢慢发凉。

    这不是一个贪官养几个杀手。

    这是有人在朝廷的缝里，养了一套自己的规矩。

    赵观澜听完，脸色也不好看。

    “沈安，这已经不是普通永宁案。”

    “我知道。”

    “你还剩三日。”

    “现在不到三日了。”

    他看了我一眼。

    “你还知道？”

    “知道，所以更烦。”

    就在这时，门外差役又进来了。

    这两日差役进门的频率，已经让我怀疑都察院门槛会先累死。

    “赵大人，刑部来人。”

    赵观澜眼神一冷。

    “又来？”

    “这次不是工部，是刑部韩员外郎的人，说鹤纹斋绣娘小绣牵涉盗绣旧案，要带回刑部问话。”

    小绣脸色瞬间白了。

    阿六下意识挡在门口。

    “她刚来你们就要人？你们刑部鼻子属狗的？”

    差役看了阿六一眼。

    阿六反应过来，缩了缩脖子。

    “小的骂的是刑部，不是您。”

    差役：“……”

    赵观澜起身。

    “我去。”

    我拦了一下。

    “大人。”

    赵观澜看我。

    “怎么？”

    “刑部要人是假，探我们查到多少是真。小绣不能露面。”

    赵观澜点头。

    “你留在这里。”

    他说完出门。

    屋里安静下来。

    小绣手指绞着衣袖，声音很低。