线索。”

    “公主，陛下不许你擅查。”

    “那是父皇对我说的，不是我对你说的。”

    这话很公主。

    也很危险。

    我道：“臣若瞒陛下……”

    “我没让你瞒。”萧令仪打断我，“我让你别瞒我。”

    这区别不大。

    但听起来确实好一些。

    我揉了揉眉心。

    “公主，这条线现在牵到西南旧账、内库、先皇后、兰姑姑，还可能牵到臣……”

    我停住。

    差点说漏。

    萧令仪却看着我。

    “牵到你什么？”

    我平静道：“牵到臣的脑袋。”

    她冷冷看我一眼。

    显然不信。

    但她没有追问。

    这便是萧令仪比很多人聪明的地方。

    她知道什么时候逼问有用，什么时候逼问只会把门关死。

    她拿起绣帕，仔细看针脚。

    “这不是兰姑姑亲手绣的。”

    我一怔。

    “为何？”

    “兰姑姑针脚更细，收针不会露线头。”她指着帕角，“这块帕子，是韩婆婆仿着兰姑姑的暗记留下的。”

    “那能作证吗？”

    “能。”

    萧令仪道：“只有真正见过兰姑姑暗记的人，才仿得出三孔位置。外人最多扎三个洞，不会扎成兰叶形。”

    她把绣帕还给我。

    “这东西要封好。”

    “已经封了副记。”

    “你要拿给父皇吗？”

    我看着她。

    “要。”

    她眼神一暗。

    我补了一句：“但我已经先给公主看过了。”

    萧令仪抬眼。

    这是她第一次没有立刻冷我。

    过了片刻，她道：“沈安。”

    “臣在。”

    “你若查到兰姑姑还活着，先保她命，再问话。”

    这话很轻。

    可里面有一种压了十几年的惧意。

    她怕找到的不是活人。

    或者找到活人时，活人也马上变成死人。

    我点头。

    “臣明白。”

    萧令仪从案下取出一枚小令牌。

    不是公主府正牌。

    更像是内宅暗牌。

    “净衣巷、旧浣衣局、宫中退下来的女官，你一个外臣查起来不便。持此牌，可请公主府旧人带路。”

    我没有立刻接。

    “公主，这是把你也拖下水。”

    她淡淡道：“我早就在水里。”

    我接过令牌。

    令牌很小，却很沉。

    “臣会小心使用。”

    “还有。”

    萧令仪看向门外。

    “秋棠，取那本旧名册。”

    秋棠很快取来一本薄册。

    萧令仪翻到其中一页。

    “兰姑姑有一个侄女，名叫兰芜。她出宫后曾被安置在净衣巷附近，但后来失踪。韩婆婆若留下线索，兰芜也许是下一个人。”

    “兰芜。”

    我记下。

    萧令仪道：“她若还活着，应当三十出头。”

    “有什么特征？”

    “左眉尾有一点痣。”

    我看着名册。

    这条线很细。

    但总比没有好。

    正说着，外头忽然传来急促脚步声。

    秋棠出去片刻，回来时脸色微变。

    “殿下，宫里来人。”

    萧令仪皱眉。

    “谁？”

    “魏公公身边的小内侍，说陛下问沈大人为何还未入宫复命。”

    我心里一沉。

    来得真快。

    宫里的耳朵，比我想的还灵。

    萧令仪看向我。

    她没有说“你快走”，也没有说“别说来过”。

    她只道：“照实说。”

    我一怔。

    她淡淡道：“你若撒谎，父皇马上会知道。你若照实说，反而只是失礼。”

    失礼比欺君轻多了。

    我拱手。

    “公主高明。”

    “少拍马屁。”

    “臣是真心的。”

    “那更少说。”

    很好。

    还是那个昭宁公主。

    我转身离开时，她忽然又叫住我。

    “沈安。”

    “臣在。”