“因为臣不会别的。”

    “可若副册没有你要的痕迹呢？”

    “那就证明臣错了一步。”

    “错一步，便要污老臣清名？”

    我低头。

    “若王阁老清名无亏，副册正好洗清。”

    这句话说完，殿中不少老臣脸色都不太好。

    请人拿证来自证清白，本来就很冒犯。

    尤其对王阁老这样的人。

    他不用证据证明自己清白。

    他的名字本身，就是很多人眼里的清白。

    皇帝终于开口：

    “王卿，副册可在？”

    王阁老转向皇帝，拱手道：“在。”

    殿中再次一静。

    在。

    他竟然直接认了。

    “老臣昔年确曾奉先帝遗意，留存部分旧档副册，以备后世核验。中书旧牌副册，亦在其中。”

    皇帝道：“可愿呈上？”

    王阁老躬身。

    “陛下要看，老臣自然呈上。”

    他转头，向殿外吩咐了一句。

    “让人取来。”

    王府的人竟早等在宫外。

    这说明什么？

    说明王阁老今日上殿前，就猜到我会要副册。

    甚至，他等着我开这个口。

    我心里没有半点轻松。

    反而更沉。

    一个真正心虚的人，不会如此从容。

    除非他有把握，副册已经干净。

    等待的时间并不长。

    半个时辰不到，王府老仆便捧着一只紫檀木匣入殿。

    木匣很旧，封条却是新的。

    王阁老亲手取出钥匙，交给魏直。

    魏直开匣。

    里面放着一本薄册。

    封皮旧黄。

    上面写着：

    中书旧文牌封存副录。

    魏直呈给皇帝。

    皇帝翻了几页，神色不动。

    又交给裴慎。

    裴慎看后，温声道：“册中确有魏字旧牌条目。承熙三年，已注销毁。”

    册子随后递给赵观澜，再递给我。

    我接过时，纸页很干。

    没有霉味。

    也没有旧册该有的潮味。

    我翻到魏字旧牌页。

    上面写得清清楚楚。

    魏字旧牌一十七枚。

    承熙三年秋，核销。

    监销：中书平章事王淮。

    内库旧吏魏清平。

    书吏季六。

    火记完备。

    我看着最后四个字。

    火记完备。

    册页干净。

    墨迹齐整。

    骑缝印也对。

    一切都太完整了。

    完整得像工部那本被换过页的副簿。

    我没有说话。

    王阁老淡淡问：“沈御史看出什么？”

    我抬头。

    “看出很干净。”

    王阁老道：“清白之册，自然干净。”

    “太干净。”

    殿中一静。

    王阁老看着我，声音依旧平和。

    “沈御史，你疑老臣私藏副册，如今副册呈上。魏字旧牌销毁记录明白，监销人、旧吏、书吏皆在册中。你还疑？”

    我道：“疑。”

    殿中顿时响起一片低低骚动。

    王阁老终于沉了声音。

    “你疑什么？”

    “疑这页不是承熙三年写的。”

    王阁老看着我。

    “证据。”

    我低头看册。

    纸色旧。

    墨色也处理过。

    但再好的假旧，也怕一个东西。

    手感。

    我这几日翻过太多旧账。

    工部旧簿、槐册、死人账、内库回执、底册缺页。

    旧纸会吃湿气。

    旧墨会沉进纸纹。

    这册子表面旧，纸芯却干硬。

    像被人反复烘过。

    或者，近年重新装订过。

    但这还不够。

    金殿上不能凭手感定案。

    我继续翻。

    翻到册尾时，指尖忽然停住。

    册尾夹缝里有一点极细的灰。

    不是普通灰。

    是沉香灰。

    王府常用沉香。

    但中书旧库不会用。

    我把那点灰抹在指腹上，闻了闻。