“公子，您说陛下是不是嫌您命太长？”

    我端起凉茶喝了一口。

    冷得牙根发酸。

    “不是。”

    阿六松了口气。

    我说：“陛下是嫌我死得不够有用。”

    阿六的脸又白了回去。

    我没再理他，伸手翻开户部折子。

    折子封皮写着：

    江北三府灾后赈恤清册。

    字写得很好，端正，圆润，力道不轻不重。写字的人大概很懂规矩，也很懂怎么让上头看得舒服。

    第一页，是江北三府灾情总述。

    永安县，春旱转涝，灾民一万二千三百六十七人。

    清平县，河堤溃口，灾民九千八百二十一人。

    石门府，疫病初起，灾民七千四百四十人。

    合计两万九千六百二十八人。

    数字很整。

    整得让我忍不住皱眉。

    再往下看。

    赈银拨付完毕。

    赈粮发放完毕。

    灾民安置完毕。

    疫病控制完毕。

    粮价平稳。

    无民变。

    无逃户。

    无饿殍。

    无疫死。

    我看到这里，手指停住了。

    阿六凑过来，小声道：“这不是挺好吗？”

    我看他一眼。

    “你觉得挺好？”

    阿六眨了眨眼。

    “灾平了，粮发了，人安置了，粮价也稳了。公子，这账看起来比咱们府里的月钱账还清楚。”

    “所以才不对。”

    阿六愣住。

    我把折子摊开，指着上头几行字。

    “灾民两万九千六百二十八人，发粮数正好对应每日口粮，一斗不少，一斗不多。赈银折色，按人头分拨，也正好到每户。义仓支出、户部拨银、地方接收，三边都能合上。”

    阿六更加茫然。

    “合上还不好？”

    我叹了口气。

    “阿六，你去街上买过饼吗？”

    “买过啊。”

    “十张饼，卖饼的能不能保证每一张都一样大？”

    “那不能，有的厚，有的薄，有的边上还糊。”

    “那赈灾呢？三府不同地方，不同灾情，不同官吏，不同粮路，两万多人领粮，老人小孩病户逃户都有，结果账上每一笔都像从一个模子里刻出来的。你觉得这是人做的账，还是鬼做的账？”

    阿六张了张嘴。

    半晌，他说：“鬼也不一定有这么勤快。”

    我点点头。

    “对，所以这账背后是活人。还不是一般的活人。”

    户部账最怕不干净。

    可比不干净更吓人的，是太干净。

    脏账会露泥。

    假干净的账，往往先把泥抹平，再铺一层白灰，最后告诉你，这里从来没人死过。

    我翻到后头，看见一行批注。

    户部右侍郎郑怀恩复核无误。

    郑怀恩。

    这个名字我不陌生。

    永宁河道案金殿复核那日，他就站在户部班列里。年纪四十上下，脸圆，眼和，身上没有钱荣那种锋利感，看人时总是带着三分客气。

    朝堂上最麻烦的，往往不是一看就想弄死你的人。

    而是那种看起来很愿意请你喝茶的人。

    钱荣至少还会慌。

    郑怀恩这类人，慌起来也像没慌。

    我继续往下看。

    清册中还附了义仓出粮、粥棚支用、医馆药材、灾民迁置四项。

    每一项都很好看。

    粮价稳定得像被人按在纸上。

    药材支用少得不像疫病初起。

    粥棚开了三十日，柴火钱却低得可怜。

    我拿起笔，在柴火支用那一栏轻轻点了点。

    阿六又凑过来。

    “这也有问题？”

    “江北三府粥棚三十日，账上写每日三锅粥，一锅供百人，三府合计三百八十七处粥棚。”

    阿六掰了掰手指，没掰明白。

    我把笔往案上一放。

    “这么多锅粥，柴火钱少得连烧洗澡水都不够。除非他们煮的不是粥。”

    阿六问：“那是什么？”

    我说：“户部大人的良心。”

    阿六愣了一下，没忍住笑出声。

    刚笑一声，他又赶紧捂住嘴，像怕户部从窗外伸手进来掐他。

    我却笑不出来。

    永宁河道案里，工部贪的是石料、工期、运费，死的