“可靠的人太显眼。不可靠的人只要给够钱，他反而会按规矩办事。”

    阿六想了想，觉得很有道理，又觉得这世道很没道理。

    他刚要走，我又叫住他。

    “等等。”

    阿六回头。

    我从抽屉里摸出一小块碎银。

    “给老郑。再告诉他，若有人问，就说给我买安神药。”

    阿六眨眼。

    “公子，您现在确实该吃点安神药。”

    我说：“再多嘴，我让你吃。”

    他抱着红绸和蜡丸跑了。

    跑到门口又折回来，把红绸放在椅背上，像是终于想起自己不是新娘子。

    我等他走后，坐在案前没动。

    屋里灯火很小，照得墙上一格一格书影发暗。窗外老槐树的枝子被风吹得轻轻刮窗，听起来像有人用指甲在敲门。

    我忽然想起小时候在西南。

    那时沈烈还不是朝廷口中的反贼。

    他披甲回营，身上总带着铁锈和草药味。母亲会站在檐下看他，什么也不说，只替他把肩上的雪拍掉。

    我那时不懂大人的沉默。

    后来才知道，有些事不是不说，是一开口就会死人。

    父亲教我用刀，教我看人，教我藏锋，也教我记账。

    他说世上最会骗人的不是嘴，是账。

    嘴骗人，还会抖。

    账骗人，只要盖上官印，所有人都会帮它说话。

    现在我坐在京城，拿着一块婴儿血衣的拓影去稳住他。

    听起来像孝顺。

    其实更像对弈。

    父子走到这一步，也挺可笑。

    没过多久，后门方向传来一声极轻的猫叫。

    一长一短。

    阿六回来了。

    我起身开门，他缩着脖子钻进来，身上带着一股冷风。

    “办妥了？”

    阿六点头。

    “老郑收了银子，说天亮前药篮子会送出去。只是……”

    “只是什么？”

    阿六咽了咽口水。

    “小的回来的时候，看见巷口有人。”

    我眼神一凝。

    “什么人？”

    “没看清。戴着斗笠，站在卖馄饨的摊子旁边。小的故意绕了半圈，他也没跟过来。可那人站得太稳了，不像吃馄饨的。”

    京城里站得稳的人，通常都不是什么好人。

    “身形？”

    “高，肩宽，右手像是一直按在腰边。”

    我沉默下来。

    许三刀。

    也可能不是。

    但这个时候，任何一个像许三刀的人，都足够让人睡不着。

    阿六小声问：“公子，会不会是三刀爷？”

    “可能。”

    “那他是不是知道咱们往城南递信了？”

    “不一定。”

    阿六刚松气，我又说：“但他迟早会知道。”

    阿六的脸又垮了。

    “公子，那怎么办？”

    我重新坐下，把户部折子压在手边。

    “明日先去户部。”

    阿六不懂。

    “三刀爷都盯到巷口了，咱们还去户部？”

    “正因为他盯到了巷口，才要去户部。”

    我指了指案上的赈灾折子。

    “我现在越像替皇帝卖命，许三刀越急。可我若能让他知道，户部案里藏着西南旧账的影子，他就会忍。”

    阿六挠头。

    “可户部案里真有吗？”

    我看着那本折子。

    “不知道。”

    “那您这不是骗他？”

    “不是骗。”

    我翻开折子，目光落在江北三府那几行漂亮得不像话的数字上。

    “是赌。”

    沈烈赌我还认他这个父亲。

    皇帝赌我还能破这张网。

    公主赌我没有把刀真正指向她父皇。

    清账会赌我活不到旧账翻开那天。

    所有人都在赌。

    只有我最亏。

    因为他们赌输了，最多换一枚棋子。

    我赌输了，命就没了。

    夜更深时，阿六终于忍不住打了个哈欠。

    “公子，您真不睡？”

    我看着户部折子。

    “不睡。”

    “那小的陪您？”

    我看他眼皮都快合上了，摆摆手。

    “去睡吧。”

    阿六感动得不行。

    “公子，您真是好人。”