从南门到水门，有两条路。

    一条是正道，绕过南城兵马司，路宽，好走，也容易被人看见。

    另一条是沿着旧漕渠边的窄道，泥多，夜里难行，但快。

    我选了第二条。

    阿六坐在马车里，已经不想说话了。

    他每次张嘴，车轮就压进一个泥坑，他整个人就被颠起来一次。颠了几回之后，他只剩下抱紧证物册和怀疑人生。

    “公子……”

    “说。”

    “咱们下次能不能查个不需要跑的案子？”

    “比如？”

    “比如有人偷了隔壁鸡。”

    我说：“偷鸡也可能牵出户部赈灾银。”

    阿六沉默了。

    大概觉得以我现在的命格，确实很难只查到鸡。

    周显骑马跟着，已经狼狈得没有礼部体面了。

    官袍下摆沾了泥，帽子歪得更厉害。

    他一边跟，一边低声问：“沈大人，我们这样追水门，若惊动城防……”

    “周大人。”

    “嗯？”

    “你现在最好不要想城防。”

    “那想什么？”

    “想杜衡若跑了，冯轲能不能保你。”

    周显不说话了。

    秋棠没跟来。

    她留在南门封魏三、清和车和栽赃供词。

    这是对的。

    南门的证据也很重要。

    我身边带着阿六和周显，已经够累赘。

    再多带公主府的人，水门那边反倒不灵活。

    远处，漕渠水声渐渐近了。

    夜里的水门藏在一片黑暗里。

    京城南侧漕渠从城墙下穿过，水门平日半闭，夜里只留一道小口，供少量官用废料船、宫中杂物船出入。按规矩，夜禁后不许通行，除非有宫中或六部急文。

    规矩是这么写的。

    可我这几个月最大的心得就是：规矩写在纸上，银子压在纸上，人就能从纸缝里钻出去。

    我们赶到水门外时，前方已经有打斗声。

    不大。

    短促，急。

    像有人不想惊动城门兵，却又不得不动手。

    我心里一紧。

    燕小乙追上了。

    我勒住马，跳下去时腿又软了一下。

    这次阿六看见了。

    他张了张嘴。

    我瞪他。

    他立刻转头看夜色。

    “今晚月色真黑。”

    很好。

    懂事。

    我们沿着水门边的土坡往下走。

    下面有一处小码头，停着三艘窄船。

    其中一艘已经离岸半丈，船头有人撑篙，船尾有两名黑衣人正和燕小乙交手。

    燕小乙一个人拦着三个人。

    嘴上还没闲着。

    “沈安，你再晚点，我就能躺进河里了。”

    我喊道：“你不是会水吗？”

    “会水和想死是两回事！”

    阿六听见还有人比他更想活，竟然露出一丝欣慰。

    我没时间理他。

    船舱里，有个青衣人正抱着一只长匣。

    左眉有痣。

    杜衡。

    他看见我，脸色骤变。

    “撑船！”

    船夫拼命撑篙。

    船身往水门黑洞里滑去。

    只要进了水洞，再出城外水渠，夜色一盖，我们就很难追。

    我看向周显。

    “周大人！”

    周显一愣。

    “啊？”

    “礼部腰牌！”

    他反应过来，立刻冲水门守丁喊：“礼部查案！关水闸！”

    守丁本来在旁边发懵，听见礼部二字，又看见周显腰牌，终于动了。

    两个人冲去绞盘。

    杜衡见状，脸上露出狠色。

    船上黑衣人立刻分出一人，朝绞盘扑去。

    燕小乙被另外两人缠住，一时抽不开。

    我拔出短刃“归鞘”。

    刀出袖时，夜风像被割开一线。

    阿六一看见我的刀，脸色大变。

    “公子！”

    我知道他怕什么。

    这里有周显。

    有守丁。

    有礼部的人。

    我若当众拔刀，风险极大。

    可这时候不拔，绞盘被毁，杜衡就走了。

    我没有冲人。

    我抬手，将短刃反握，砸向那黑衣人的手腕。

    不是刺。