只是换了名目。

    河道叫修缮。

    灾银叫赈济。

    内库叫暂挂。

    账面叫折色。

    银子走的路，还是那条吃人的路。

    我看向王贵。

    “这页从哪来的？”

    王贵脸色惨白，不敢看郑怀恩。

    “火盆……火盆里捡的。”

    “谁烧？”

    “我不知道。”

    燕小乙脚下一动。

    王贵立刻哭道：“真不知道！小的只是奉命清旧库。有人让小的把火盆里的灰倒干净，小的见这半张没烧透，想着……想着或许能保命，就藏起来了。”

    我问：“谁让你倒灰？”

    王贵不说话。

    我看了郑怀恩一眼。

    郑怀恩神色平静。

    太平静了。

    我低声道：“王贵，你刚才藏在夹柜后，是想保命。现在不说，命就保不住。”

    王贵眼泪都下来了。

    “是……是刘田。”

    库吏刘田腿一软。

    “小的没有！”

    王贵指着他。

    “是他让我倒灰！他说烧的是虫蛀废纸，不许问！还说若漏一片，我全家都得滚出京城！”

    刘田脸色惨白。

    郑怀恩终于开口。

    “刘田。”

    刘田跪下。

    “侍郎大人，小的冤枉！小的只是听库副的！”

    “库副是谁？”

    刘田说完才意识到自己漏嘴，整个人一僵。

    我看着他。

    “户部旧库库副，叫什么？”

    刘田闭嘴。

    燕小乙看向他。

    刘田哆嗦得更厉害。

    郑怀恩道：“户部旧库库副蒋闻，今日告病未至。”

    告病。

    京城里告病的人越来越多。

    杜衡告病，然后死在水门。

    蒋闻告病，大概也不会只是躺在家里喝药。

    我立刻道：“赵大人，请封蒋闻宅。”

    赵观澜看向秦二。

    秦二立刻领命出去。

    郑怀恩道：“沈大人，蒋闻只是库副，未必涉案。”

    我把半张账页举起。

    “郑侍郎，清和入银，永丰三柜，赈银折色，户部暂挂。你觉得这半张，是库副能自己写出来的？”

    郑怀恩看着那半张账。

    良久，他道：“半页残账，尚不足定论。”

    我点头。

    “所以我要找剩下半页。”

    “沈大人想继续查？”

    “当然。”

    我看向王贵。

    “你刚才说，有人让你倒灰。除了灰，还让你做什么？”

    王贵抖着声音道：“搬……搬一只黑皮箱。”

    我心中一沉。

    “什么黑皮箱？”

    “旧库最里面，原本放在地砖下。今早库副蒋闻带人撬出来，让我们抬去明库。后来又说不进明库，送去……送去户部后巷。”

    “谁接走？”

    王贵咬牙。

    “一辆无徽马车。”

    “车上有什么人？”

    “帘子遮着，看不清。只听见里面有人咳。”

    咳。

    我脑子里立刻浮出一个人。

    郑怀恩？

    不。

    郑怀恩一直在这里。

    户部里还有谁病着？或者装病？

    我问：“咳声老还是年轻？”

    王贵想了想。

    “老。”

    老。

    户部高官里，除了郑怀恩，还有户部尚书。

    一直没正面出场的户部尚书，病了很久。

    郑怀恩是右侍郎。

    他前头还有一个尚书。

    难道这黑皮箱，送到了户部尚书那里？

    还是清账会故意用咳声引我往尚书身上猜？

    我看向郑怀恩。

    他也看着我。

    这一次，他眼底终于有了一点真正的冷意。

    不是温和的挡。

    是刀出鞘前的冷。

    我知道，半张清和入银旧页，碰到他痛处了。

    而那只黑皮箱，恐怕就是入账真正所在。

    我把半张账页封好。

    “赵大人，户部旧库封死。”

    赵观澜点头。

    我继续道：“所有已搬箱册，逐一封存。王贵带回都察院保护。刘田扣问。蒋闻立刻抓。”