看见我们，神色仍旧温和。

    好像照月庵里那场对峙只是一场山风。

    我看他一眼。

    他也看我。

    谁也没先开口。

    皇帝道：“沈安，昭宁，你们急奏清账牌入府，何事？”

    萧令仪出列。

    “父皇，永丰票号三柜账房曹衡服毒身亡，死前桌上留字，称‘牌在公主府’。儿臣与沈安回府查验，在公主府外库，太常寺补送的长宁偏殿旧香炉中，查得清账牌一枚。”

    她话音落下，殿中立刻响起低低的议论。

    王阁老皱眉。

    “清账牌在公主府？”

    这句话问得很快。

    像早就等着问。

    萧令仪看向他。

    “阁老耳力很好。”

    王阁老一顿。

    “老臣只是震惊。”

    我出列，捧出证匣。

    魏直接过，呈给皇帝。

    证匣打开。

    清账牌放在里面，黑得刺眼。

    正面，清旧账。

    背面，安朝纲。

    殿里彻底安静。

    清账会以前像一阵阴风。

    如今这块牌摆出来，阴风有了形。

    有形的东西，最容易让人害怕。

    因为大家都知道，能流通这种牌的组织，不可能只是几个贪官临时抱团。

    它有规矩。

    有银柜。

    有旧账。

    还有身份。

    皇帝拿起清账牌，看了片刻。

    “何处得来？”

    我道：“公主府外库，太常寺补送鎏金香炉内。”

    王阁老缓缓道：“既然在公主府查出，沈大人与殿下为何不先自辩，反而急着送上金殿？”

    我笑了。

    “阁老这话问得好。”

    王阁老看着我。

    我道：“因为若这牌是臣和殿下藏的，臣现在应该把它烧了、埋了、塞进阿六枕头里，怎么也不该大白天捧到陛下面前。”

    阿六站在殿外证人列里，听见自己枕头两个字，脸都绿了。

    殿中有人低头。

    不知道是想笑，还是怕笑。

    王阁老脸色不变。

    “沈大人巧言，不能抹去清账牌确在公主府查出的事实。”

    “臣不抹。”

    我指向香炉。

    “臣正要让它说话。”

    魏直让内侍把长宁旧香炉呈上。

    香炉底部的字也露出来。

    承熙十四年冬，长宁偏殿供器。

    皇帝的目光在那行字上停了很久。

    很久。

    久到殿里所有人都察觉到不对。

    萧令仪看着皇帝。

    我也看着。

    皇帝没有解释，只问：“此香炉何人送入公主府？”

    秋棠出列，呈上贺礼补册。

    “回陛下，是礼部祠祭清吏司小吏何瑞，奉补册送入。名为太常寺补贺。”

    魏直接过册子。

    皇帝看后，递给礼部尚书。

    礼部尚书脸色已经发白。

    他原本以为自己只是来旁听户部旧案，没想到一转眼火烧到礼部。

    “陛下，何瑞只是小吏。礼部补册之事，臣尚需查明。”

    我道：“何瑞已经死了。”

    礼部尚书脸色一变。

    “死了？”

    “城南脚店服毒。”

    我让人呈上何瑞死前留下的纸。

    纸上写着：

    清账牌已送入公主府，沈安必反。

    “何瑞死前留下这个。”我道，“看起来是指认臣。”

    王阁老道：“难道不是？”

    我看他。

    “阁老，您觉得若我是反贼，会让一个礼部小吏写这么直白的纸条？”

    王阁老淡淡道：“越直白，越可能是真。”

    “也越可能是蠢。”

    我笑了笑。

    “臣虽然不算聪明，但也不至于这么蠢。”

    阿六在殿外猛点头。

    被白芷踩了一脚，立刻不动了。

    我继续道：“何瑞、曹衡，两个死人，都留下指向公主府和臣的字。可两处字迹都有强迫痕迹。”

    顾行之上前，将曹衡左手被迫蘸茶写字、右手压痕、何瑞纸条笔迹抖断等验痕一一说明。

    顾行之说话没有修饰。

    只说事实。

    这种人作证很讨厌。

    因为你很难说他在偏帮谁。

    裴慎忽然道：“即