这一声唱报，像一记闷雷炸在银川驿上空。

    刚回到驿站前院的王仁德脚下一个趔趄，差点踩空台阶。

    他慌忙整了整衣冠，小跑着迎了出去。

    脸上的表情在短短几息间变换了数次。

    紧张、强作镇定，最后挤出一个比哭还难看的笑容。

    张承业和其他驿卒也一起跟了上去，就剩下在马厩里面忙碌的林禾、李二狗、田老根三人。

    顷刻，黄尘漫天，马蹄声隆隆。

    一队人马从黄土路的尽头疾驰而来。

    当先一人骑着枣红色大马，五十来岁，面容清瘦，颌下三缕长须，青色圆领袍、白鹇补子、乌纱帽、银钑花革带，正是正五品的标志。

    他身姿笔挺，目光沉稳，举手投足间带着一股久居官场的气度。

    身后跟着四名随从，有佩刀护卫，也有文书小吏。

    浩浩荡荡，尘土飞扬。

    “下官银川驿驿丞王仁德，恭迎沈大人！”

    王仁德跪伏在驿站门口，声音都在发颤。

    沈秉忠勒住缰绳，居高临下地扫了他一眼，淡淡道：

    “起来吧！本官奉命巡查榆林镇各驿，顺便有一桩要紧事知会！”

    他翻身下马，马鞭丢给身边的随从，神色严肃：

    “榆林卫军报，近日鞑靼蒙古的游骑频频绕边，已经出现在怀远堡外的红柳河一带。”

    “另外，安定县城西边的高柏山周边还聚集了大批流民，少说也有上千人。”

    “府台大人有令，各驿传递公文务必提高警惕，沿途多加小心，若有异常即刻上报。”

    王仁德听得脸色微变，连连拱手：“是是是，下官一定传令下去，绝不敢懈怠！”

    沈秉忠点了点头，目光扫过驿舍，话锋一转：

    “本官此行要去榆林卫，需征调五匹好马！你速去准备，本官换了马便走。”

    五匹马！

    王仁德脸上的汗珠一下子就冒了出来。

    林禾刚刚治好三匹马，而现在沈秉忠一下子要五匹！

    “大人…”他支支吾吾，“下官这就着人去牵，您先进驿舍稍坐片刻，喝杯茶…”

    “不必了！”沈秉忠摆手，“本官赶时间，你让人把马牵到院中来就是！”

    王仁德咬了咬牙，转身冲身边的驿卒低声吼道：“还愣着干什么，快去牵马！”

    然而几个驿卒慌忙跑进马厩，一阵忙乱之后，却只牵出了三匹马。

    这三匹马，虽然比之前精神了一些，但眼神浑浊，嘴角还残留着些许白沫。

    沈秉忠的眉头当即皱了起来！

    他身后一个精瘦的中年汉子，突然吸了吸鼻子，四下张望了一下，沉声道：

    “大人，这驿站里有艾草味，还有药渣子的气味。属下在边关待过，这是给牲口治疫病的味道。”

    沈秉忠脸色一沉，目光如刀般射向王仁德：“王驿丞，莫非你们驿站的马生病了？”

    “没…没有！绝对没有！”

    王仁德慌忙摆手，脸上的笑容比哭还难看，“大人您误会了，那几匹马只是昨夜受了点风，精神不太好，下官已经让人调理过了，不碍事的不碍事的…”

    “不碍事？”那护卫冷笑一声，“我家大人要五匹马赶路，你们就牵出这三匹，这还叫不碍事？”

    王仁德顿时慌了，连连作揖：“大人息怒！大人息怒！”

    他立马回头对那牵马的驿卒怒吼道：“你们耳朵聋了，不是让你们牵五匹马吗？怎么才三匹，找死啊？”

    “大人，不是小的们不牵……”

    那驿卒苦着脸，声音里满是委屈，“是那个林禾不让。他说马还没好全，不能骑。”

    什么？

    王仁德脑子里“嗡”的一声，像是被人往太阳穴上擂了一拳。

    又是林禾。

    今天早上先是当着众人的面顶撞他，后来在厩棚里逼他答应那些条件，现在大人物在门口等着换马，这小子又给他来这么一出。

    他王仁德在这银川驿做了五年驿丞，什么时候被人这样拿捏过？

    “大人，您稍候片刻，下官亲自去牵！”

    王仁德冲张承业使了个眼色，示意他把沈秉忠留在院中，自己三步并作两步往马厩里冲。

    人还没进厩棚，嘴里已经压着嗓子骂开了：“林禾，你今天是诚心要跟我过不去是不是？”

    马厩里光线昏暗，空气中弥漫着艾草和药渣的气味。

    林禾正蹲在地上给一匹枣红马灌药，田老根在一旁递着草药，李二狗则站在那几匹大病初愈的马前面，手臂微微张开，像是护着什么要紧东西。

    “林禾！”

    王仁德一声暴喝在马厩中响起，“你不要给老子蹬鼻子上脸！我命令你马