干沟墩?

    林禾在银川驿的时候听其他人提过这个名字。

    榆林镇长城沿线的一个烽火台，归威武堡管辖，常年驻有十来个墩军。

    “墩丁？那你们怎么当逃兵？”

    那人沉默了一下，忽然抬起头。

    眼睛里带着一种豁出去的光。

    “把我们的把总打了！”

    啥？

    院子里安静了一瞬。

    “打了上司？真有种！”林禾眼睛一亮！

    “对，就是打了！”

    那人舔了舔干裂的嘴唇，“干沟墩的把总，姓马。”

    “那个狗日的，克扣弟兄们的口粮，一个人吃三份。”

    “我们的粮饷拖了三个月没发！他倒好，偷偷把弟兄们的粮食卖给白洛城的粮贩子，银子全进了他自己的腰包。”

    “弟兄们饿得前胸贴后背，他的锅里居然飘肉香。”

    他的声音越说越大，像是压抑很久的憋屈终于找到了出口。

    “前天晚上，他又克扣了弟兄们半个月的粮。我去找他理论，他拿鞭子抽我，我入他娘！”

    他顿了一下，下巴上那块淤青随着他的表情抽动了一下，似乎有些得意，“我忍无可忍，一拳打在他鼻子上，打得他开了染匠房！”

    “我也跟着动手了！”另一个一直没开口的人也出声了。

    “我们两个一起打的，没想到那个鳖怂，平时耀武扬威，现在居然跟我们跪地求饶，哈哈哈！”

    “我们打完就跑！逃兵，按律当斩，但打都打了，不跑也是个死。”

    下巴肿着的那个人忽然笑了一声：

    “娘的！反正都是死，打了那个狗日的一顿，出了这口恶气，死了也不亏。”

    “既然被你们抓住了，要杀要剐随你们。”

    “送我们去威武堡领赏也行，人死卵朝天，反正气也出了，老子认栽！”

    他说“老子”两个字的时候，下巴微微扬起，像是一只被捆住翅膀还硬撑着不低头的倔鸟。

    他的眼眶是红的，但眼泪一滴都没有掉下来。

    不是不委屈，是不肯当着这么多人的丢面子。

    院子里没有人说话！

    栓柱手里的锄头慢慢放低了。

    石头和满仓互相对视了一眼，目光里有什么东西在闪。

    他们也是庄稼人，也是被官差的鞋底踩过无数次的人。

    大有的手从扁担上松开了，狗剩把脸转到一边，假装在看院墙的豁口。

    林禾平静地蹲在那里，看着这两个人的眼睛。

    他没有看他们下巴上的淤青，没有看他们被捆住的手，而是盯着他们的眼睛。

    忽然，林禾低喝一声：“松绑！”

    栓柱愣了一下：“官爷？您...”

    “松绑！”

    栓柱看了看林禾无比严肃的脸，没再说什么，蹲下去解麻绳。

    麻绳系的是死扣，他解了几下没解开，干脆从腰后抽出镰刀，把绳子割断了。

    麻绳落在地上，两个人揉着被勒红的手腕，抬起头看着林禾，目光里全是困惑。

    林禾站起来，对着正屋那边喊道：“婉娘，盛两碗粥来！”

    苏婉娘正在灶台边碾麦子。

    她看了林禾一眼，没有问为什么，放下手里的石头，从锅里舀出两碗麦粥。

    粥是早上煮的，还温着！

    她端着两碗粥走到那两个墩丁面前，递过去。

    两个人愣住了。

    他们看看碗里的粥，又看看林禾，再看看碗里的粥。

    灰白色的麦粥，稀稀的，能照见碗底。

    但对于两个饿了两天的人来说，却是续命神药。

    “吃！”

    林禾说。

    下巴肿着的那个人毫不犹豫先端起了碗。

    他的手在发抖。碗沿凑到嘴边，他喝了一口。

    只一口，喉咙里发出一声压抑的、几乎像是呜咽的声音。

    然后他低下头，大口大口地喝起来，像是怕有人随时会把碗夺走。

    另一个人也端起了碗。

    他喝得很慢，一口一口地咽，每一口都像是在品尝什么珍贵的东西。

    两碗粥见了底，碗也舔得干干净净，就像狗舔的一样！

    林禾等他们放下碗，才开口。

    “我叫林禾，银川驿的驿卒。”

    “跟你们一样，也是得罪了顶头上司，被发配到这荒废的地方来。”

    两个人微微一震，目光同时落在林禾身上。

    下巴肿着的那个人喉结滚动了一下。

    他看着林禾，目光里的困惑一点一点地退去。

    “林…林兄弟。”他的声音