队伍路过银川驿的时候，日头已经偏西了。

    高杰骑在最前面，三匹战马的铁掌踩在官道上，发出沉闷整齐的声响。

    沈秉忠的灰马跟在后面，再往后是张承业、林禾和四个押送人犯的随从。

    王仁德被反剪双手捆在马上，乌纱帽早不知掉在了哪里，头发散下来黏在额头上。

    钱彪和赵虎被分别捆在两匹驮马上，脸上都是黄土和干涸的血迹。

    他们都被布条塞住了嘴，免得聒噪！

    两具草席裹着的尸体搭在最后的驮马背上，草席缝隙里还露出了一只青白的手。

    疤瘌刘和小刀也被捆在马上，断断续续地呻吟着。

    驿站的院门开着。

    田老根正蹲在门口筛草料，看见官道上越来越近的队伍，筛子从手里滑下去，草料撒了一地。

    他站起来，佝偻的背比平时挺直了几分，嘴唇哆嗦着喊了一声：“是……是大人们回来了？”

    这一声喊，驿站的院子里顿时炸了锅！

    驿卒们从马厩、驿舍、库房里跑出来，挤在院门口，伸着脖子往官道上张望。

    他们先是看见高杰三骑，然后看见沈秉忠，正是前些日刚来过的那位同知大人。

    再往后，他们看见了被捆在马上的王仁德。

    什么！

    人群里像是被人扔了一颗石子！

    有人倒吸一口凉气，有人往后退了半步。

    几个平日里仗着王仁德之势欺负人的驿卒脸色刷地白了，脚步不自觉地往后挪。

    张承业翻身下马，朝沈秉忠一拱手行礼后，立马满面春风走到院门口。

    他手里举着驿丞铜印，站在驿卒们面前，腰背挺得笔直，目光扫过每一张脸。

    “诸位！”

    他的声音不大，但驿站的院子里安静得落针可闻，“王仁德贪墨钱粮、倒卖驿马、买凶杀人，罪证确凿，已被沈大人下令押送延安府候审。”

    “从今日起，银川驿的驿丞，由我张承业接替，随后延安府会正式下文任命！”

    一众驿卒愣在原地，不知道该怎么接！

    只见田老根往前走了一步，朝张承业弯腰一揖：“恭喜张头儿——不，恭喜张大人！”

    他抬起头，浑浊的老眼里有什么东西在闪，声音沙哑而真诚。

    田老根这一带头，其他驿卒也纷纷上前拱手道贺。

    那几个之前跟王仁德近的驿卒面如土色，缩在人群最后面，两条腿不停地抖。

    张承业抬起手，院子里又安静了下来。

    “田老根，从今日起，钱粮仓库交给你管。”

    他顿了顿，“马上清点库房里的粮食，备出三份口粮，快马送到火路墩去。分量要足，不准克扣。”

    田老根愣了一下，随即攥紧了钥匙，使劲点头。

    他在银川驿喂了大半辈子马，从来都是被人呼来喝去的，没想到张承业一上位就把钱粮要任交给了他。

    听到火路墩三个字，驿卒们的目光这才落在不远处还骑着马的林禾身上。

    林禾手臂上缠着布条，布条上洇出一小片暗红色的血迹。

    他的衣裳沾着黄土和几点血渍，神情却跟往常没有什么两样。

    但驿卒们看他的眼神已经不一样了。

    三天前，他还是银川驿最不起眼的一个马厩驿卒，每天跟马粪和草料打交道。

    现在王仁德被押走，张承业当了驿丞。

    这几天林禾跟王仁德顶撞多次，而张承业帮林禾说了话。

    明眼人就看出，在张承业扳倒王仁德的过程中，林禾必定起了作用。

    见张承业已经接管了驿站，沈秉忠便催马往前走了几步，朝院门口扫了一眼。

    驿卒们纷纷跪下行礼。

    沈秉忠的声音不高，但带着不容置疑的分量：“张驿丞，驿站的事你安排妥当，本官还有公务在身，不在此多留！”

    张承业拱手应了一声“是，沈大人！”

    沈秉忠又吩咐身边的护卫押送王仁德等人即刻前往延安府，交给知府衙门。

    高杰的战马不停打着响鼻，他也有些不耐烦地用马鞭敲了敲靴筒，但不敢当着沈秉忠面前发作。

    沈秉忠是正五品文官，他一个军中总旗在人家面前连坐的份都没有。

    “高总旗，林禾兄弟，我们出发！”沈秉忠一抖缰绳，一马当先。

    林禾一夹马肚子，策马跟上。

    张承业站在院门口，朝林禾拱了拱手。

    林禾也朝他拱了拱手，该说的在火路墩已经说过了。

    队伍重新出发。

    银川驿往榆林镇的官道沿着黄土塬的边缘蜿蜒，路两边是干涸的田地和零星的枯树。

    风从西北方向吹过来，卷起细细的