“死?”

    刘扒皮脸上的肥肉抖了一下，随即又硬气起来。

    他骑在驴背上，居高临下地盯着林禾，虽然带来的狗腿子已经倒了一地，但他还是不信一个驿卒真敢把他怎么样。

    “你敢杀我？”刘扒皮说，“你杀了我，你一个小小驿卒，担得起？”

    林禾没说话。

    他把腰刀翻了个面，刀刃朝外。

    李二狗从后面跑上来，一把拽住林禾的胳膊：“禾哥，不能杀！杀了人官府那边不好交代，教训一顿算了！”

    石头也跑过来，嘴唇发白，使劲点头附和。

    他虽然恨刘扒皮恨得牙痒，但真要是出了人命，他们几个都跑不掉。

    贺虎站在一旁，把沾血的腰刀在裤腿上擦了擦，没有说话。

    他在边军待了六年，知道什么时候该动手什么时候不该。

    杀一个地主老财容易，但杀了之后的麻烦不容易摆平。

    不过，他看了林禾一眼，等林禾自己决定。

    林禾回头看了一眼身后的婉娘，又看了一眼跪在地上捂着肩膀嚎叫的狗腿子，然后把目光收回来，落在刘扒皮身上。

    “死罪可免！”他说，“活罪难逃！”

    “贺虎，割他一只耳朵！让他长长记性。”

    贺虎把腰刀在手里转了一圈，朝刘扒皮走过去。

    刘扒皮骑在驴背上，看着贺虎越走越近，脸上的血色一点一点褪干净。

    他想催驴跑，但驴被满地的血腥味惊得四条腿钉在地上不动。

    贺虎走到驴旁边，伸手揪住刘扒皮的衣领，一把将他从驴背上拽下来。

    刘扒皮摔在地上，还没来得及爬起来，贺虎已经把他按住了。

    腰刀贴着刘扒皮的右耳根，刀刃冰凉。

    “别,有话好好说...”

    然而，刀锋一转。

    刘扒皮发出一声杀猪般的嚎叫。

    一块带血的肉片落在黄土上，弹了一下，沾满了灰。

    血从他耳根涌出来，顺着脖子淌进衣领里，把他那件绸布袍子染得半边通红。

    他捂着耳朵在地上打滚，杀猪般嚎叫声在空旷的黄土塬上传出去老远。

    剩下几个还能动的狗腿子趴在地上，头都不敢抬。

    林禾不为所动，对李二狗和石头说：“把羊牵上，我们走！”

    几个人赶上母羊，抱着羊羔，护着苏婉娘，沿着来路往回走。

    走了几十步，身后传来刘扒皮变了调的嘶吼：

    “臭小子，你给我等着！我刘广财不报此仇，誓不为人！”

    林禾没有回头。

    ......

    回到火路墩，天色已经暗了。

    林禾让婉娘先回屋里歇着，又让李二狗和石头把母羊和羊羔送回郭家庄。

    李二狗灌了几口水，把母羊扛上肩，石头抱着竹筐里的羊羔，两人打着手势往山下走。

    到了郭家庄，天已经黑透了。

    村口的大黄狗叫了两声，闻到是熟人的气味又趴了回去。

    郭守田拄着根拐棍闻声来到村口，头上缠的布条在夜色里泛着白。

    他看见李二狗和石头赶着羊回来，愣了好一会儿，然后颤巍巍地迎上来：

    “你们把羊…羊都要回来了…”

    他声音沙哑，拉着李二狗的手不放。

    村里人听到动静，陆续从各自的屋里出来。

    栓柱肩上还缠着布条，大有和满仓脸上还带着被扇出来的红印，狗剩一瘸一拐地跟在后面。

    他们围上来，看见母羊和羊羔一只不少，先是高兴地笑出声来，然后又纷纷追问到底发生了什么。

    石头把羊赶进羊圈，拍了拍身上的土，把事情从头到尾说了一遍。

    他从林禾怎么带他们抄小路截住刘扒皮，到贺虎和刘铁柱怎么砍翻了狗腿子，再到林禾怎么让贺虎割了刘扒皮一只耳朵。

    他说得眉飞色舞，说到兴头上还拿手比画了一下割耳朵的动作。

    村民们听完了，没有人说话，眼神充满了惊恐！

    郭守田脸上的笑容一点一点僵住了。

    他拄着拐杖的手在发抖，嘴唇哆嗦了好几下才发出声音：

    “你们…你们居然割了刘扒皮的耳朵？”

    “割了！”李二狗还没意识到气氛不对，“那狗日敢抢人抢羊，禾哥说割他一只耳朵让他长长记性！”

    “哎呀，完了！”郭守田一屁股坐在门槛上，拐杖从手里滑落，滚到一边。

    他的脸色比头上的布条还白：“这下全完了。”

    栓柱也急了：“二狗哥，你们不知道刘扒皮是什么人啊！”

    “白洛城刘家，在米脂县有权有势！我们郭家庄全村的地都是刘家的