火路墩安然无恙，那些夜袭的山贼居然被威武堡的人抓了！

    得知这个消息，刘魁气不打一处来，带着刘三连夜赶回威武堡。

    守门的兵丁看见百户大人黑着脸大步走进营门，连行礼都慢了半拍。

    刘魁径直穿过校场，推开值房的门，把马鞭往桌上一拍。

    “昨夜谁带队出的堡？”

    值房里几个总旗正在交接夜哨的令牌。

    张康站起来抱拳道：“属下张康，昨夜酉时带本旗人马出堡巡逻，在火路墩附近遭遇流寇，已将匪首黑煞神等一干人犯生擒押回。”

    “巡逻？”刘魁阴沉着脸盯着他，“本百户可有批过你的夜巡文书？”

    “事发紧急，您又不在堡内，来不及呈报！酉时接到消息说有大批山贼下山，于是...”

    “火路墩是银川驿的下属墩台，归延安府管辖。”

    “你一个威武堡的总旗，跑到驿站的墩台去巡什么逻？”刘魁坐下来，“未经呈报擅自带队出堡，按军规该如何处置？”

    张康站得笔直，沉默了一会儿才开口：

    “属下鲁莽，请百户大人责罚。但昨夜那股山贼势大，墩内仅有驿卒四人。”

    “若不是属下赶去，后果不堪设想。”

    “不堪设想？”刘魁冷冷一笑，“你就不觉得哪里不对劲？”

    “属下亲眼所见，匪首黑煞神手腕中矛，人犯已押在堡中，大人可亲自提审。”

    刘魁没有接这个话，手指在桌案上敲了敲：

    “按军规，未经呈报擅自带队出堡，降职一级。”

    “念在你擒获匪首，功过相抵。但你既然这么愿意往外跑，打明天起去边墙外巡哨。”

    “把长城外红柳河沿线那几条沟都走一遍，鞑靼游骑最近常在那边出没。”

    张康看着刘魁，站了片刻，抱拳道了句“属下遵命”便转身出去。

    刘三从值房侧门闪进来，低声道：“少爷，这家伙坏了我们好事，怎么不把他免了？”

    刘魁摇摇头：“他抓贼有功的事情估计守备大人那里都知道了！我不能做得太明显！更何况这小子跟守备大人走得近！”

    “继续给山里放消息，我就不信火路墩还能次次有这么好的运气！”

    “风声已经放出去了！”刘三凑近道，“好几股人都挺动心，过几天说不准还有人会去！”

    “过几天？”刘魁皱眉，“这太慢了吧！”

    “少爷，这回不一样！昨晚黑煞神贪心只带了二十来人，如今那些山贼知道他栽了跟头，下回的阵仗小不了。”

    刘魁点头，吩咐刘三要继续放风！

    粮食能有多少有多少，女人怎么漂亮怎么夸！

    刘三应声退下。

    ......

    与此同时！

    火路墩院墙外的大锅里粥正冒着泡。

    苏婉娘把刚摘的灰灰菜切碎撒进去，用木勺搅了搅。

    郭守田坐在石凳上，端着粥碗的手还在抖。

    天没亮，他就带着栓柱和大有赶来火路墩。

    栓柱肩上扛着锄头大有手里攥着镰刀，三个人一路小跑，到了院门口看见院墙上的刀痕和地上没冲净的血迹，郭守田的脸一下子白了。

    “林官爷，昨夜来的真是山贼？二十多个被你们四个人打跑的？”

    “郭老伯，粥快凉了！”林禾没有回答他的问话。

    栓柱蹲在院墙根下，手指摸着石墙上那道被刀劈出来的白痕，转头朝大有低声道：“啧啧，他娘的这一刀劈得真狠啊！”

    大有跟着蹲下去看，倒吸了口凉气。

    郭守田没喝粥，把粥碗放在膝盖上，双手拢着碗沿像是在暖手，声音却还是抖的：

    “上个月有股山贼抢了田家沟，村里粮食被抢光，房子烧了七八间，两个后生被打断了腿。”

    “田家沟离郭家庄才十里地，小老儿那时候就想，哪天轮到我们可怎么办！”

    他抬起头看着林禾：“没想到昨晚他们就来这边了！你们四个人打跑了他们，小老儿活了大半辈子，头一回见驿卒能打山贼的！”

    “林官爷，往后你们的土豆地我们帮你种！我想让村里的后生们也跟着你们一起练，只求将来再有山贼来的时候帮衬郭家庄一把。”

    “郭老伯，让村里的年轻人过来就是了。”林禾等的就是这句话，他笑着说，“只是训练辛苦，每天天不亮就得起来！”

    郭守田把粥碗往石桌上一搁，生怕林禾反悔：“苦日子过惯了还怕吃苦？小老儿现在就去把人叫来！”

    当天下午，郭家庄十二个年轻人被郭守田领到了火路墩院子里。

    除了之前栓住无人外，另外七人年纪都在二十岁上下，站得歪歪扭扭，互相推搡着清点人数。

    有几个