是夜。

    李自成拖着疲惫的身子回到营房。

    所谓的营房，不过是一间低矮的土坯屋。

    四面透风，地上铺着一层干草，散发着霉味和汗臭。

    他摸到自己的铺位，和衣躺下，肚子却咕咕作响。

    今天的晚饭，又被王大彪克扣了一半。

    他分到的只是一碗稀粥，薄得能照见人影。

    营房里其他人已经睡着了，鼾声此起彼伏。

    他听着这些鼾声，却怎么也睡不着。

    脑子里反复回想着白天听到的那些话。

    王二、王嘉胤、高迎祥…闯王，造反，分粮，杀大户！

    这些字在他脑海中不断翻滚。

    他又想起了林禾，想起了火路墩，想起了郭家庄，想起了种下地的土豆。

    林禾说过的话如黄钟大吕一般在他耳边回荡，他翻来覆去始终睡不着：“禾哥…”

    黑暗中，他的目光渐渐变得坚定起来。

    ......

    与此同时。

    米脂县城，知县衙门的签押房里，灯光还亮着。

    李正芳伏在案前，正在仔细撰写一道公文。

    “为收容流民事…”他写得很认真，一笔一划，字迹端正。

    半个时辰后，李正芳放下笔，将公文晾干墨迹，小心地收好。

    这是答应林禾收容流民并组建壮班的公文。

    有了这道公文，林禾收容再多流民，也都是县衙指派的任务！

    李正芳靠在椅背上，闭目沉思。

    今天去火路墩，他本是想推掉一些流民给林禾。

    没想到这个年轻人不但爽快地答应了，还给他出了三个妙策，让他解决米脂县的粮价和流民问题。

    他做了三年知县，自认也算有些见识。

    可林禾说的那些法子，确实让他思路大开：兴土木以工代赈，抬粮价吸引外地粮食，鼓励消费让银钱流动。

    这些法子说起来也不新鲜，可串联在一起，却是环环相扣。

    “何止百里之才啊！”李正芳轻声感慨。

    可惜林禾只是个驿卒。

    不过也好，让他暂且在火路墩待着，等自己把县里的局面稳住，有了政绩考课，升迁到府里的时候，一定要想办法把林禾带上。

    这样的能人，埋没在一个驿站里太可惜了。

    李正芳睁开眼睛，继续伏案疾书。

    他还要给延安府写一道公文，请求批准他举办社火庙会，以工代赈。

    ......

    十月深秋的陕北，天色灰蒙蒙的，北风一日紧过一日。

    林禾站在火路墩的墩台上，望着北边连绵起伏的边墙方向，眉头微微皱起。

    这几日，火路墩前面官道上往来的驿马比平时多了一倍不止。

    骑手们个个面色凝重，马不停蹄地朝南飞奔。

    林禾拦下过一个骑手问过情况，那骑手只扔下一句“北边吃紧了”，便打马而去。

    “林头儿！”贺虎从墩下快步跑上来，手里攥着一封皱巴巴的公文，“张大人那边送来的，说是延安府的公报！”

    林禾接过一看，瞳孔骤然收缩：

    “北虏林丹汗率数万众西犯，已入河套。”

    “延绥诸堡皆警，榆林告急。”

    “延安府各驿各墩虽处后方，亦须严加戒备，不可懈怠！”

    林丹汗！

    林禾对这个名字并不陌生。

    林丹汗是蒙古末代大汗，被皇太极打得一路西逃，最后病死在青海大草滩。

    但那都是后来的事了。

    眼下，后金还没对林丹汗发动致命一击，林丹汗正是势大之时，率数万众西迁，一路横扫蒙古右翼诸部。

    河套地区的鄂尔多斯部早已被击溃，林丹汗的兵锋直指延绥镇的边墙。

    榆林若是守不住，身后便是延安府，延安府的身后，便是整个陕西。

    而处在边墙到米脂官道上的火路墩，一旦林丹汗攻破边关，便马上面临蒙古铁骑的冲击！

    “林官爷，怎么了？”石头和栓柱也跑了上来，见林禾脸色不对，连忙问道。

    林禾沉声道：“林丹汗率兵南下，已经打到了榆林镇。延安府让咱们加紧戒备。”

    “林丹汗？我听说上一次他们都冲到了大同城下！咱们这边估计够呛！”贺虎一脸担忧。

    “我们要提前做好准备，如果边关真被冲破，咱们就撤到黑风寨！”林禾一脸凝重。

    以火路墩现在的战斗力，估计十来个蒙古骑兵就能将他们团灭！

    “石头，你去黑风寨把刘铁柱和侯勇叫来！贺虎，你的人这几天辛苦些，往北边多跑跑，拿到边关第一手消息！”

    “