沈秉忠出了知府衙门，当即叫上他的四个护卫，翻身上马。

    “老爷，咱们去哪儿？”护卫问。

    “米脂！”沈秉忠咬牙道，“府尊不肯出兵，我去找李县令！”

    米脂县的李正芳听从林禾的建议，前段时间收容了不少溃兵和流民编成壮丁。

    沈秉忠马不停蹄赶往米脂县城。

    一路上，他越想越气。

    延安府这几个人，似乎包藏私心，且只顾着自己的乌纱帽，不管陕北大局，更不管百姓死活！

    要是真让这支蒙古骑兵把驿站和粮道断了，榆林镇顶着林丹汗大军不战自乱。

    万一失守，那可是人头滚滚啊！

    上一次大同镇失守，林丹汗打到大同城下，大同镇上下不知多少官员下了诏狱。

    沈秉忠一行赶到米脂县城的时候，天已经黑了。

    城门也关上，禁止出入。

    他让护卫上前叫门。

    “开门！延安府沈大人到了！”

    守城的壮丁探头一看，只见城外站着几个人，为首的一个穿着官服，身后跟着几个带刀的侍卫。

    虽然不认识沈秉忠，但看这阵仗也不敢怠慢，连忙去禀报。

    李正芳是先延安府一步收到蒙古鞑子来犯的消息，他还在县衙内跟县尉和县丞想对策。

    听说沈秉忠赶来，心头一喜，急忙带着手下出城迎接：“沈大人，您是从来增援的吗？”

    李正芳拱手行礼，看到沈秉忠身后并没有兵马，不禁心里打鼓。

    沈秉忠翻身下马，也不客气，直接说：“李县令，本官是来找你要兵马的！”

    什么？

    李正芳的笑容一下子僵在了脸上。

    延安府不仅没派兵来，反而来问他要人！

    他这米脂县城满打满算不到两百壮丁，还大多是流民和溃兵编成的，连正经兵器都没配齐。

    蒙古鞑子万一兵临城下，守城都费劲，哪还有兵往外借？

    “沈大人，您这不是为难下官吗？”李正芳苦着脸说，“米脂县城就两百壮丁，还都是流民，刀都拿不稳。”

    “您让他们去跟蒙古鞑子打仗，那不是送死吗？”

    沈秉忠盯着李正芳的眼睛，一字一句地说：

    “榆林镇那边，岳大人和李卑将军肯定也收到了消息，正派兵赶来！”

    “本官不是让他们去跟蒙古人野战，是让他们去增援林禾，拖住蒙古人一阵子！”

    “火路墩有林禾在，也还有榆林镇的派来的兵马，只要我们再添些人手，守到援军来，就有希望赢！”

    “李大人，我听说林禾帮你收容了一百多流民，还为你献策解决流民问题！”

    “现在林禾那边危在旦夕，你怎么能忍心不顾呢？”

    听到这，李正芳沉默了。

    “李大人，要是这一仗赢了，你我今后，定能更进一步！”

    “机会就摆在眼前，就看你敢不敢赌了！”

    沈秉忠见李正芳动摇了，当即又加了一把火！

    李正芳猛然抬起头，眼中闪烁异样光芒。

    他不喜阿谀奉承拍马须溜，屡遭同僚排挤，同科进士有的已经是道员，甚至进了六部。

    而他还是一个边境县的七品县令，晋升无望。

    处置流民、抑制粮价让他在御史口中有了一些声望。

    现在，沈秉忠的话一下子点醒了他。

    守城的话，本职而已，只求无过就好了。

    但去增援火路墩的话，却是不一样。

    只要坚守到榆林镇的援军来，他这个县令一定能入巡抚岳和声之眼。

    到时候，沈秉忠肯定也会不忘跟他说好话。

    想到这些，李正芳眼神变得坚定，他咬牙道：“沈大人，下官赌这一把！您说怎么干，下官就怎么干！”

    沈秉忠拍了拍他的肩膀：“好！本官果然没看错人！这一仗赢了，本官在岳大人面前推荐你！”

    “那就事不宜迟，请沈大人下令！”

    两人进了城，李正芳立刻让县尉召集所有壮丁。

    好一会，两百人歪歪扭扭地站在县衙门口的广场上。

    有的拿着刀，有的拿着枪，还有的拿着木棍。

    站在最前面的是个精壮的黑脸汉子，叫王斗，是李正芳从流民中里挑出来的头领。

    “王斗！”李正芳喊道。

    “在！”王斗站出来，声音洪亮。

    “你带着所有人，跟沈大人走，去火路墩！”李正芳大声说，“办好了这趟差，每人都有赏！”

    一听到有赏银，所有人顿时来了精神。

    “都给我打起精神，好好跟沈大人办事，别丢了李大人的脸！”王斗大吼道。

    沈秉忠不再