御书房内。

    司礼监掌印太监王德化坐在偏殿整理各地送来的奏折。

    他正拿着一份奏折皱眉思索，忽然手指停在了某一行。

    “杨鹤……”

    王德化的眼中闪过一丝阴鸷。

    他跟刘懋是同乡，来往十分密切。

    再加上刘懋牵头裁撤驿站，每年节省几十万两银子，这事儿在朝野上下闹得沸沸扬扬，他们内官从中也得了不少好处。

    陛下龙颜大悦，还赏了刘懋不少银两。

    可偏偏在这节骨眼上，杨鹤却递上来这样一份奏折。

    杨鹤上书说不该裁撤驿站，这不明摆着跟刘懋对着干吗？

    他王德化能答应？

    王德化当即将杨鹤的奏折压在最后，又让自己的干儿子出宫传信。

    刘懋那边收到消息后，当即让王德化的小太监回来找王德化。

    “王公公，刘大人请您下午申时在醉仙楼一聚。”

    王德化不动声色地点了点头。

    下午申时，王德化准时到了醉仙楼的包间。

    推门进去，刘懋早已等候在内，旁坐的还有户部尚书毕自严。

    王德化心头微动，一向不管闲事的户部尚书既然也在，可见此事皇帝的意思已经有了定论。

    “王公公，请坐！”

    刘懋笑嘻嘻地给王德化斟了茶。

    王德化摆摆手：“都是自家人，就别来这一套虚的了，说正事吧！”

    “王公公快人快语，那下官就直言了！”刘懋脸上的笑容一收，“就是关于杨鹤的那份奏折！”

    “咱家知道！”王德化点了点头。

    “王公公，您应该明白，陛下裁撤驿站这事，可是金口玉言，都说好了明年开春就让陈奇瑜在陕西试点。”

    “现在杨鹤借榆林镇大胜说驿站重要，这是要干什么？这是要跟陛下唱对台戏！”

    刘懋的语气很重，越说越上劲。

    “陛下正却银子，而裁驿站每年能省几十万两银！杨鹤为了一己之私，违抗圣意，其心可诛啊！”

    “刘大人言重了！”王德化皮笑肉不笑。

    一边喝茶，一边看向旁边一直没说话的毕自严。

    毕自严是山东人，官至户部尚书，清廉勤勉，深受崇祯信任。

    户部每年都在哭穷，打仗要钱，赈灾要钱，官员的俸禄也要钱，国库早就入不敷出了。

    裁撤驿站的提议一出，毕自严也是极力赞成的。

    在他看来，裁驿站节流是解决财政危机最直接的办法！

    毕自严见王德化看向自己，声音沉稳地说道：

    “王公公，杨鹤这份奏折夹带私货，明眼人都看得出来！”

    “仗打完了，功劳自然是有的，该赏的也应当赏，可挟战功来影响朝廷决策，这就不对了。”

    王德化彻底明白了。

    他已看清了刘懋与毕自严的态度，这事儿他们势在必得！

    “那…二位大人的意思是？”

    刘懋与毕自严对视一眼，抢先道：“我们打算先入为主，进宫面圣！而王公公趁我们在的时候把折子递给陛下便可，剩下的交给我们！”

    王德化点了点头：“这事儿简单，咱家来安排。”

    从醉仙楼出来，王德化上了轿，掀起轿帘，对刘懋低声道：

    “刘大人，这次若是成了，您可别忘了杂家。”

    “王公公放心，下官岂是那忘恩负义之人？”

    ......

    翌日一早。

    崇祯皇帝正在乾清宫批阅奏折，王德化进去禀报：

    “皇爷，兵科给事中刘懋、户部尚书毕自严求见，说是有要紧的国事启奏。”

    崇祯放下朱笔：“让他们进来！”

    刘懋和毕自严一前一后走进乾清宫，叩首行礼。

    “臣刘懋...臣毕自严，叩见陛下。”

    “平身！你们二人联袂而来，所为何事？”崇祯问道。

    刘懋上前一步：“陛下，臣等是为裁撤驿站之事而来！”

    崇祯眉头微皱：“这事朕不是已经让陈奇瑜回去指定方略了吗？怎么，还有什么不妥？”

    “陛下圣明！”刘懋说道，“臣等正是怕此事有变，特来提醒陛下。”

    “裁驿站一事，关系重大，国库空虚，辽东军饷告急，陕西又有灾荒，处处都要用钱。”

    “裁撤驿站，每年可省数十万两银子，这是救急的良策啊陛下！”

    毕自严也跟着说：“陛下，户部已经快无米下锅了。”

    “若是再不开源节流，别说辽东的军饷，就是朝廷百官的俸禄，怕也要拖欠了。”

    崇祯的脸色变得凝重起来。

    他是个勤政