二月二十三，天还没亮，火路堡的校场上已经站满了人。

    五十个堡丁，全副武装，排成五列。

    贺虎带着斥候队站在最前面，每人一匹马、一把腰刀、一张弓。

    周青带着弓箭手站在中间，每人一张硬弓、两壶箭。

    赵四海带着长枪手压后，每人一杆丈二长枪、一把短刀。

    林禾站在台阶上，目光扫过众人。

    这五十个人，有一半参加过火路墩之战，见过血，杀过人。

    另一半是后来补充的新丁，虽然训练了几个月，但没上过真正的战场。

    “弟兄们！”

    林禾开口了，“这次去清涧县，是奉朝廷之命剿匪！”

    底下鸦雀无声，但不少人的眼神闪了一下。

    林禾的声音沉了下来：“军令如山，咱们好不容易有了今天这点家业，不能因为抗命全毁了！”

    他顿了顿，目光扫过每一张脸。

    “到了清涧县，怎么打，我说了算。”

    “我只有一个要求，就是一切行动听指挥。”

    “谁要是敢擅自行动，别怪我军法无情！”

    “是！”五十个人齐声应道！

    林禾翻身上马，一挥手：“出发！”

    队伍出了火路堡，沿着官道向南，往清涧县方向开拔。

    ......

    清涧县在延安府以东，黄河以西，地处陕北高原腹地，沟壑纵横，地形复杂。

    王左挂和王嘉胤的义军就盘踞在这一带，打家劫舍，开仓放粮，声势越来越大。

    延安府多次派兵剿捕，但义军熟悉地形，官兵一来他们就钻山沟，官兵一走他们又出来，跟泥鳅一样滑不留手。

    这次尤世威亲自出马，带了八百精兵，加上延安府和绥德州的官兵，总兵力超过一千五百人。

    林禾的五十个人，在一千五百人里根本不起眼。

    但尤世威点名让他来，显然不是看中他那点兵力，而是看中他在火路墩那一仗打出的名气！

    三天后，林禾的队伍赶到了清涧县，与尤世威的主力会合。

    尤世威的营寨扎在清涧县城外的一处高地上，周围挖了壕沟，架了鹿角，戒备森严。

    林禾带着贺虎进了中军大帐，帐中已经坐了十几个将领。

    尤世威坐在主位上，旁边坐着延安府的都司，还有绥德州的守备、清涧县的县令，以及几个游击、都司。

    “林把总来了，坐！”尤世威指了指末位。

    林禾坐下，目光扫了一圈，发现艾穆也坐在对面。

    艾穆看见林禾，嘴角微微一抽，移开了目光。

    尤世威摊开一张地图，指着清涧县东北的一片山区：

    “据探子回报，王左挂的主力就藏在清涧县东北的石嘴山一带，大约有两千多人！”

    两千多人！

    帐中顿时议论纷纷。

    尤世威抬手压了压，继续道：“不过别担心，这两千多人大多是百姓，真正能打的不超过五百。”

    “咱们有一千五百人，装备精良，对付他们绰绰有余。”

    “尤将军，怎么打？”绥德守备问道。

    尤世威的手指在地图上移动：“我带八百人从正面进攻，艾穆带四百人从侧翼包抄，绥德守备带两百人守住山口，防止贼寇逃跑。”

    他抬起头，看向林禾：“林把总，你带人跟在艾穆后面，负责打扫战场，搜剿残匪。”

    打扫战场？

    林禾心里冷笑。

    说白了就是让他去捡漏，既不会抢了主力部队的功劳，又能让他分一杯羹。

    这是尤世威在照顾他。

    “遵命！”林禾抱拳。

    艾穆在旁边哼了一声，但没敢说什么。

    ......

    第二天一早，大军开拔。

    尤世威的八百人走在最前面，艾穆的四百人走在侧翼，林禾的五十人跟在艾穆后面。

    石嘴山一带山高林密，道路崎岖，大军行进缓慢。

    走了大约两个时辰，前锋忽然传来喊杀声。

    “有敌人！”贺虎策马跑过来，脸上带着兴奋。

    林禾勒住马，侧耳听了听。

    前方的喊杀声越来越激烈，夹杂着火铳的轰鸣和刀剑的碰撞。

    “林头儿，咱们冲不冲？”赵四海握着长枪，跃跃欲试。

    “不急！”林禾摆摆手，“尤将军让我们打扫战场，不是让我们冲锋陷阵。”

    他看了一眼周青：“你带几个人爬到高处，看看前面的情况。”

    周青应了一声，带着两个弓箭手爬上了旁边的山坡。

    不一会儿，他跑回来，脸色凝重：“林头儿，前面打得很凶！对方在