客栈大堂里安静得能听见灯花爆开的声音。

    林禾坐在桌边，面前的茶已经凉了，他一口都没喝。

    李自成站在窗前，背对着他，肩膀的轮廓在昏黄的灯光下显得格外僵硬。

    “二狗，你跟我说说，这几个月，你是怎么过来的！”两人沉默了好一会，林禾缓缓问道。

    他的每个字都带着一种沉重的分量。

    李自成看了看窗外，风从门缝里钻进来，吹得灯火摇摇晃晃。

    他转过身来，端起那杯凉茶一饮而尽。

    “禾哥，那天我从火路墩回了李家庄！”

    他的声音很低，像是在跟自己说话，“我带着你给我的粮食和银子，想着给秀英一个惊喜。”

    “可到了家门口，我看见烟囱没冒烟，屋里没点灯。我当时就觉得不对劲。”

    他的手放在桌面上，手指慢慢攥紧，骨节泛白。

    “我推门进去，听见里屋有声音。床板吱呀吱呀地响。”

    李自成的喉结滚动了一下，眼睛里有什么东西在闪。

    “我踹开门，看见那个姓苏的秀才跟我媳妇...禾哥，你知道那种感觉吗？”

    林禾没有说话，只是静静地看着他。

    “我当时脑子里只有一个念头——杀了他们！”李自成的嘴角抽搐了一下，“一刀，两刀，三刀...等停下来的时候，两个人都死了。”

    “我把刀擦干净，用红布包好塞进怀里，把我的破袄脱下来塞进炕洞里点着了。然后我就走了。”

    “我没有回头。我不敢回头。”

    林禾给他倒了杯热茶，推到他面前：“后来呢？”

    李自成端起茶杯，却没有喝，只是捧着暖手。

    “我一路往西走，走了半个多月，到了甘肃，古浪所在招兵，我于是便用了你说的这个名字投军！”

    他苦笑了一下：“我以为当了兵就能吃饱饭，能在军营里混出个名堂。可去了才知道，军营比外面还黑。”

    “克扣军饷、打骂新兵、贩卖人口...我在古浪所待了几个月，干的净是些丧尽天良的脏活。”

    李自成的眼神变得阴冷起来，像是想起了什么不堪回首的事。

    “那个叫钱贵的总旗，让我去催债、去收账、去盯着那些被关在地窖里的女人。”

    “我不想去，他就打我，用鞭子抽，用脚踹。”

    他解开衣领，露出肩膀上的一道道伤疤。

    那些伤疤有新有旧，有的是刀伤，有的是鞭伤，纵横交错，触目惊心。

    “后来他让我去收一个商人的账，说要是收不回来就剁人家手指。”

    “我去了，见了那个商人。他跪在地上求我，说他上有老下有小，实在是拿不出银子。”

    “我看着他，忽然就想起了我爹！”

    李自成的声音颤抖了一下。

    “我爹当年也是这样，被地主逼债，跪在地上磕头。”

    “我那时候还小，站在旁边看着，什么也做不了。”

    “可现在，我成了那个逼债的人。”

    “后来我认识了刘宗敏、田见秀、袁宗第几位兄弟！于是，我们便把王大彪和钱贵宰了！”

    李自成抬起头，看着林禾的眼睛：“禾哥，我不后悔。我一点都不后悔。”

    “那些人该杀！”

    林禾一阵默然。

    他想起前世的史书上，李自成的早期经历就是这么写的——驿卒、失业、杀人、投军、兵变、投奔义军！

    可他没有想到，这个李自成就是他的好兄弟李二狗。

    那个跟着他在火路墩一起训练、一起打山贼的憨厚汉子。

    历史和他开了一个天大的玩笑。

    “二狗，你杀了人，投了义军，这条路是你自己选的。”林禾缓缓开口，“我不劝你回头，因为你也回不了头了。”

    李自成的肩膀微微松了一下，像是卸下了什么重担。

    “但我要你答应我一件事。”林禾盯着他的眼睛，“不管将来走到哪一步，不管当了多大的官，手上沾了多少血，都不要忘了自己是谁。”

    “你是李二狗，是米脂县李家庄的庄稼人。你不是天生就该杀人的。”

    李自成怔怔地看着他，眼眶又红了。

    他使劲点了点头：“禾哥，我记住了。”

    两个人又沉默了一会儿。

    林禾忽然问：“高迎祥这个人，怎么样？”

    李自成想了想：“闯王是个有本事的人，讲义气，对弟兄们也好。但他太急，总想着速成，缺乏耐心。”

    林禾心里一动。

    历史上的高迎祥，确实是因为急躁冒进，最后在黑水峪被孙传庭伏击俘虏，押到北京凌迟处死。

    “二狗，你跟在闯王身边，要学会