林禾转身进了厨房，系上围裙，让婉娘给他打下手，把准备好的食材端上来。

    他先挑了几个大土豆，洗净去皮，切成细丝，放在清水里泡着去淀粉。

    又从库里取了一块风干的羊肉，切成薄片备用。

    灶火烧起来，铁锅烧得冒了青烟。

    林禾先倒油，扔进去几颗干辣椒和花椒，炸出香味，再把土豆丝捞出来沥干水，哗啦一声倒进锅里。

    铁铲翻飞间，醋香和辣味一起蹿起来，呛得旁边的厨子直打喷嚏。

    不多时，三道菜端上了桌：一盘酸辣土豆丝，一盘土豆炖羊肉，还有一盘炸得金黄酥脆的椒盐土豆片。

    高杰坐在桌前，看着这三盘菜，眼睛都直了。

    他先夹了一筷子酸辣土豆丝，送进嘴里嚼了两下，整个人愣在那里。

    “这……这是土豆？”

    高杰瞪大眼睛，又夹了一筷子，塞进嘴里，含糊不清地说，“我在榆林镇吃了这么多年土豆，从来不知道还能做成这样！”

    “酸酸辣辣的，脆生生的，比肉还好吃！”

    林禾笑着给他盛了一小碗土豆炖羊肉：“你再尝尝这个！”

    高杰接过碗，舀了一勺送进嘴里。

    汤汁浓郁，羊肉炖得软烂入味，土豆吸饱了肉汁，入口即化。

    他顾不上说话，一口气吃了大半碗，才抬起头来，竖起大拇指：

    “林兄，你这手艺绝了！我在榆林镇吃过最好的馆子，也做不出这个味儿来！”

    他又伸手捏了一片椒盐土豆片，咔嚓咬了一口，外酥里嫩，咸香适口。

    高杰连连点头，嘴里塞得满满的，含混地说：“林兄，你这土豆做得……我都不想回榆林镇了！”

    林禾哈哈大笑，给他斟了一杯酒：“喜欢就多吃点，回头我给你装一袋子带回去，让李副总兵也尝尝！”

    高杰端起酒杯，一饮而尽，抹了抹嘴：“林兄，我以后有空就开蹭饭！哈哈！”

    两人推杯换盏，一直吃到月上柳梢头。

    高杰打着饱嗝，扶着桌子站起来，拍了拍鼓起来的肚皮，笑道：

    “林兄，我这辈子都没吃过这么舒坦的一顿饭。”

    “你等着，下回我从榆林镇弄坛好酒来，咱们再好好喝一场！”

    林禾把他送到堡门口，高杰翻身上马，挥了挥手，带着几个亲兵消失在夜色里。

    站在门口，林禾望着远去的人影，嘴角挂着笑意。

    这个高杰，迟早有一天要成为自己小弟！

    ......

    视线转移到北京！

    皇太极率八旗大军十余万，以蒙古喀喇沁部为向导，绕过袁崇焕苦心经营多年的宁锦防线，从喜峰口以西的长城隘口大安口、龙井关破关而入。

    当消息传到宁远，袁崇焕正在巡视城防。

    他当时四十五岁，正当壮年，眉宇间带着辽东风沙磨砺出的坚毅。

    接到急报的那一刻，他的脸色变了，是恐惧，更是愤怒。

    他苦心经营数年的关宁防线，就这样被绕了过去。

    他向崇祯承诺五年平辽的计划，马上就会被撕碎。

    他拿着辽东总督的尚方宝剑，先杀后奏斩了毛文龙，崇祯选择忍了，是因为崇祯还要他来平辽东。

    “赵率教！”袁崇焕当即下令，“你带四千精骑，星夜驰援遵化，务必抢在后金军之前守住城池！”

    赵率教领命而去，率领四千骑兵冒雪疾驰。

    可遵化太远了，后金军太快了。

    赵率教赶到的时候，遵化城头已经插上了后金的旗帜。

    巡抚王元雅自杀殉国，城中军民死伤无数。

    赵率教率军攻城，在城下遭遇后金主力，力战不敌，全军覆没，他本人也战死沙场。

    消息传回，袁崇焕一言不发。

    他抬起头，目光穿过漫天飞雪，望向北京的方向。

    “全军入关，勤王！”

    袁崇焕亲率两万关宁铁骑，日夜兼程，向西疾驰。

    这是一场与时间的赛跑。

    关宁铁骑是明朝最精锐的部队，战马高大，铠甲精良，火器充足，战斗力远非内地卫所军可比。

    可后金军更快，他们一人双马甚至三马，换马不换人，日夜兼程，如蝗虫过境，席卷京畿。

    袁崇焕原本想在蓟州设防，截住后金军的去路。

    可皇太极根本不给机会，他绕过蓟州，绕过通州，直奔北京城下。

    消息传到北京，朝野震动。

    崇祯皇帝接连发出数道圣旨，急令各地兵马入卫京师。

    可远水解不了近渴，北京城外的后金军已经扎下了营寨，黑压压的帐篷铺满了城外，刁斗森严，号角呜咽。

    北京城内人心惶