十一月中旬，第一场大雪落下来的那天夜里，林禾正在议事厅里看刘铁柱送来的冬训计划，石头忽然掀帘进来，身上落了一层薄雪。

    “林头儿，延安府来人了，沈大人派来的，说有急信！”

    林禾接过信，拆开一看，脸色就变了。

    信是沈秉忠亲笔写的，字迹比平时潦草几分，显然写得很急：

    “兵科给事中刘懋已派巡按御史李若琏前来查案。”

    “此人乃刘懋门生，是个犟种。贤弟务必小心应对。”

    “另外有一事，近日蒙古林丹汗部正在河套集结，或有南犯之意。”

    “若果真如此，上一次蒙古人突进延安府旧道也有故技重施可能，望加强戒备！”

    林禾把信放下，皱起眉头思索起来。

    两件事，一内一外，几乎同时压了过来。

    朝廷派来的御史要查他，蒙古人可能又要南下。

    无论哪一件，单拎出来都够他喝一壶的，两件凑在一起，稍有不慎就是灭顶之灾。

    “石头，通知刘铁柱、贺虎、周青、栓柱、张承业五人速来，有要事相商！”

    过了两个时辰。

    林禾把信的内容说了一遍，屋里安静了片刻。

    贺虎第一个开口：“林头儿，蒙古人要南下了？不是说他们在河套那边消停了吗？”

    “消停不了！”林禾站起来，大声道，“去年林丹汗在榆林吃了亏，心里憋着火。”

    “这次他选在冬天南下，一方面是因为冬天河流封冻，骑兵来去自如；另一方面是因为榆林镇的精兵去了北京勤王，兵力空虚，他瞅准了这个空子！”

    周青问：“林头儿，那咱们怎么办？万一蒙古人真的打过来，那个御史又在查咱们……”

    “兵来将挡，水来土掩！”林禾转过身来，“御史来了，咱们接！蒙古人来了，咱们打着！”

    “该怎么应对就怎么应对，不能因为一件就耽误另一件！”

    他顿了顿，目光扫过五人：“从明天开始，全堡进入战备状态。”

    “堡墙上的哨兵加倍，斥候队往长城和高柏山一带推三十里，一有蒙古人的消息立刻报回来。”

    “冬训照常进行，但增加一项夜战训练。蒙古人冬天喜欢趁着风雪夜袭，咱们得防着这一手。”

    “是！”五个人齐声应了。

    林禾又看向栓柱：“粮仓里的粮食重新清点一遍，分出三分之一运到黑风寨去存着。万一火路堡被围，那边就是咱们的退路。”

    栓柱点了点头：“我明天就安排人手！”

    “张兄这边，快递业务继续开展，不过要加强收集情报！任何关于朝廷和陕西以及蒙古的，一概不放过！”林禾又看向张承业。

    随着冬天来了，顺风快递的业务不降反增，张承业已经深陷其中，乐不思彼。

    “没问题！最近商人来往频繁了，更能打听一些更有价值的情报！”张承业点头应允。

    “好了，大家去忙吧！”林禾摆了摆手，示意他们散去。

    众人走了之后，他独自站在窗前，看着外面纷纷扬扬的雪花，心里沉甸甸的。

    冬天打仗，最难的就是后勤。

    粮草、煤炭、冬衣、药品，哪一样缺了都撑不住。

    火路堡和黑风寨虽然都屯了不少粮食，但真要打起来，消耗起来也快。

    而且堡丁们的冬衣还不够厚实，万一在城墙上站一夜岗，冻伤几个就麻烦了。

    “石头，明天一早你去一趟米脂县城，找李大人，看看能不能匀一批棉布和羊皮过来！”

    石头应了一声，转身去了。

    林禾坐回椅子上，翻开一本账册，开始盘算家底。

    窗外的雪越下越大，北风从门缝里钻进来，吹得灯焰摇摇晃晃。

    他把蜂窝火炉旁边挪了挪，借着那暖意继续往下看。

    ......

    十一月十八，李若琏到了火路堡。

    他没有提前派人通报，也没有带仪仗，只带着两个随从，骑着马踏雪而来。

    到堡门口的时候，马身上结了一层薄冰，呼出的白气在冷风中凝成霜。

    林禾接到禀报时正在校场上查看冬训，连忙换了衣裳赶到堡门口迎接。

    “下官火路堡把总林禾，见过李御史！”林禾抱拳行礼，不卑不亢。

    李若琏翻身下马。

    他四十出头，面容清瘦，颧骨高耸，一双眼睛不大但很锐利，像两把细细的刀子。

    穿着一身洗得发白的御史青袍，腰间挂着银鱼袋，身上没有多余的装饰。

    “林把总，本官奉朝廷之命，前来查办你涉嫌私设驿递、收容驿卒、勾结流寇一案。”

    李若琏开门见山，没有半句寒暄，“你把相关的公文、账册、花名