下官要说的是，花马池守军只有八百人，面对的却是上万蒙古骑兵。”

    “守军能撑三天，已经是用命在拼了，宁夏镇的兵力本就空虚，榆林镇那边也是捉襟见肘！”

    杨鹤摆了摆手，示意他坐下：“本官不是要追究谁的责任。花马池失守，原因大家都清楚，兵力不足，粮饷短缺，军械老旧。”

    “这些问题是积弊多年的老毛病，不是哪一个人的过错。现在最重要的是，怎么把蒙古人挡住，不能让他们继续深入了！”

    洪承畴一直没说话，这时候才开口，声音不大，但条理清晰：

    “杨制台，下官主管钱粮，对军务不敢妄言。”

    “但下官想提醒诸位大人一件事，蒙古人入寇固然是心腹大患，但陕北的流贼也不可不防。”

    “据下官所知，目前活跃在陕北的流贼主要有几股：王嘉胤在府谷一带，点灯子赵胜在韩城一带，神一魁在宜君一带，还有一股在庆阳府环县南边活动的，为首的据说叫李自成，是高迎祥手下悍将！”

    听到几个反贼头子名字，杨鹤的眉头皱得更紧了。

    洪承畴继续说道：“这几股流贼，少的几百人，多的两三千人，虽然各自为战，不成气候，但如果让他们跟蒙古人搅在一起，后果不堪设想。”

    “尤其是庆阳府高迎祥麾下李自成那股流贼，他们就在环县南边活动！”

    “蒙古人打环县的时候，他们不但没有跑，反而在环县南边伏击了蒙古人的游骑，全歼了二十多人。”

    “这说明什么？说明这股流贼胆子很大，而且不打算躲着蒙古人走。”

    胡廷宴吃了一惊：“他们敢打蒙古人？”

    “不但打了，还打赢了。”洪承畴说，“二十多个蒙古游骑，一个没跑掉，全被杀了。”

    “林丹汗大为恼火，已经派了一个千户，率三千人往南打庆阳府去了，扬言要把那些泥腿子斩尽杀绝。”

    杨鹤沉吟了片刻：“洪参政，你的意思是...”

    “下官的意思是，蒙古人和流贼，眼下虽然是两股势力，但未必不会勾结到一起。”

    “如果流贼给蒙古人带路，或者给蒙古人提供粮草情报，那咱们的局面就更被动了。”

    “所以，下官以为，剿匪和御虏，不能分开来办，得通盘考虑。”

    杨鹤点了点头，示意他继续说。

    洪承畴站起身，走到悬挂在墙上的陕西舆图前，用手指在上面画了一条线：

    “蒙古人目前的进军路线是这样：从花马池南下，破环县，然后兵分两路：一路由林丹汗亲率主力，往南打庆阳府；另一路由一个叫巴尔斯的千户率领，往东北打保安、安定，兵锋直指米脂和绥德。”

    “杨制台请看！”洪承畴的手指在舆图上移动，“林丹汗的主力如果打下庆阳府，下一步必然是往南打宁州、邠州，然后要么往西打凤翔府，要么往东打西安府。”

    “而巴尔斯这一路，如果拿下米脂和绥德，就可以切断延安府和榆林镇之间的联系，让榆林镇背后受敌。”

    “所以，下官以为，当前的当务之急，是保住延安府和庆阳府这两个节点。”

    “延安府不失，榆林镇就还有援兵可盼；庆阳府不失，西安府就还有缓冲余地。”

    杨鹤听完，然后淡淡问了一句：

    “洪参政，你说得很有道理！但本督想知道：兵从哪里来？饷从哪里来？”

    此言一出，房间顿时安静下来了！