过来一天，莫日根又派人送来了第二批银子。

    这次是一千五百两，连同二十张鞣好的羊皮，用两辆从安定县抢来的骡车拉着，在第三道壕沟的缺口处停了下来。

    押车的蒙古兵比上次多了一倍，每个人脸上都挂着警惕，仿佛生怕火路堡的人突然从墙头打一排铳过来把他们也扣下。

    贺虎带人去验货，回来的时候脸上的笑意藏都藏不住：“林头儿，足色！比第一批还好。蒙古鞑子这是把老本都掏出来了。“

    林禾正在堡门口的条凳上擦靴子，闻言抬起头：“羊皮呢？“

    “厚实，手艺也好！鞣得透亮，比咱们自己硝的皮子强多了。“

    “收进库房，腊月底给大家一人发一件皮坎肩。“

    林禾放下靴子站起来，“还差五百两银子，八十张羊皮。按这个速度，莫日根明天就能凑齐！“

    贺虎凑近了一点，压低声音问：“那巴尔斯呢？明天就放？“

    林禾摇了摇头：“不放！咱们信上说的是等他撤出保安和安定两县境内才放人。”

    “莫日根给足了银子，只是付了诚意金，人还在咱们手里。”

    “他什么时候带着兵往北退到安定以北，我什么时候把巴尔斯送到安定城外。“

    “那他要是赖着不走呢？“

    “他拖不起！“

    林禾拍了拍手上的灰，“林丹汗那边的主力在庆阳府打得怎么样还不知道，莫日根这支偏师孤悬在外，粮草撑不了几天。”

    “他交完了赎金，接下来最要紧的就是带着人回去跟主力会合，不可能在火路堡外面干耗着。“

    贺虎嘿嘿笑了两声，转身去安排入库的事。

    林禾看着他走远，目光转向西南的蒙古大营的方向。

    正午时分的营地里炊烟袅袅，看起来一切如常，但他能感觉到有一股焦躁和不安正在蒙古人之间蔓延。

    莫日根的粮草正在见底，这是不争的事实。

    并且在巴尔斯被俘之后，这支偏师就失去了主心骨，剩下的千把号人既不敢强攻又不敢撤退，处在一种进退两难的尴尬境地。

    但尴尬归尴尬，他们仍然死死围着火路堡。

    三道壕沟之外，莫日根派了流动哨昼夜巡逻，把火路堡与外界几乎隔绝开来。

    林禾派出去的斥候只能趁着夜色从西边的山沟里摸出去，绕很远的路才能把消息递到延安府。

    这才是目前最棘手的地方。

    他心里清楚，巴尔斯是个烫手的筹码，握在手里有用，一旦送出去。

    莫日根围而不攻，就是赌林禾没法把巴尔斯送到其他地方去。

    他正琢磨着，石头从西墙那边气喘吁吁地跑过来，脸上压着兴奋：

    "林头儿！北边山沟里摸进来一个人，说是延安府沈大人派来的！"

    林禾心头一紧。

    这几天贺虎的斥候都是绕北边山路出去的，延安府的信使自然也只能从那条路摸进来。

    他快步走到西墙内侧，果然看见一个穿着羊皮短袄的中年汉子正蹲在墙根底下喝水，身上全是泥，脸上冻得发紫。

    "沈大人有何吩咐？“林禾走过去。

    那人从怀里掏出一封油纸包得严严实实的信，递过来时手还在抖：”林把总，沈大人说这封信事关重大，一定要亲自交到你手上。"

    林禾拆开油纸，抽出里面的信纸。

    沈秉忠的字迹比上次更潦草，墨迹很浓，像是写完立刻就封了口。

    信上写道：

    火路堡林禾亲阅。

    陕西巡抚衙门及榆林巡抚衙门已知蒙古人行军之事，并开始谋划反击之事。

    蒙古千户且自留，勿放勿杀。

    延安府接巡抚衙门严令驻守城池，不得出城。

    榆林镇及宁夏镇边军目标为林丹汗主力，你部可视情况撤离至威武堡，不必固守火路堡！

    林禾把信看完，在灯上烧了。

    炭灰落在桌面上，被他用手掌拂散。

    情况比他预想的还要糟糕！

    榆林镇和宁夏镇的兵马要对付林丹汗，不会来这里支援。

    延安府更是派不出兵来！

    而莫日根虽然在粮草耗尽之前早晚要撤，但谁知道他狗急跳墙会不会再拼死一攻？

    火路堡，没人会管了！

    "石头！"林禾站起来，走到门口望着西南边绵延的蒙古营帐，"明天把地窖里的巴尔斯提出来，我要审他！"

    石头不解："审他？这能问出什么来？"

    "我知道审不出什么来！"林禾摆摆手说，"蒙古千户嘴硬得很，打骂都没用。”

    “我是要他亲眼看看莫日根的大营，看看他那帮手下还剩多少人，还有没有力气打仗。”

    “一个人