第二天，天还没亮透，庆阳府的北门就开了。

    高迎祥骑着一匹从蒙古人那里缴获的枣红战马走在队伍最前面，身后是延绵不断的步兵队列。

    各家头领带着本部人马鱼贯而出，刀枪在晨光中泛着冷光。

    队伍拉出去三里多长，尘土在冻硬的路面上扬不起来，只有密集的脚步声像低沉的鼓点敲着地面。

    李自成带着自己那一千人走在队伍中段，面色沉得像铁。

    昨夜的劝阻没能扭转局面，他也知道扭转不了。

    那些头领们看见缴获的战马和弯刀之后眼睛都是红的，谁劝他们收手就等于挡他们的财路。

    闯王选择顺水推舟，已经是无奈的结果了。

    刘宗敏策马跟在他旁边，低声问："自成哥，你看这一仗，到底有几成胜算？"

    "两成！"李自成没有犹豫，"如果闯王能指挥得当，选好战场，有三成，超过三成我不信。"

    "那你还跟着去？"

    "不去行吗？咱们好不容易有了一块地盘！"

    李自成看了他一眼，"要是我不去，闯王身边连一个真正跟蒙古人打过仗的人都没有。”

    “到时候败得更快，死得更多。"

    刘宗敏不说话了，只是把长枪在手里攥得更紧了一些。

    队伍走了将近两个时辰，前锋在庆阳府以北二十里处的一片开阔地带停了下来。

    这里地势平坦，视野开阔，官道两旁是收割过的庄稼地，田埂上长着枯黄的野草，冬季的田地被冻得硬如石板。

    远处北面，洛河河谷的出口清晰可见，蒙古人的大军如果想南下，这里就是必经之路。

    高迎祥勒住马环顾了一圈地势，转头对身边的王自用说：

    "就在这儿扎营！官道两边各占一翼，中间留出阵列的空间。蒙古人从河谷出来视野受限，咱们能先看到他们。"

    "闯王！"

    李自成从后面赶上来，翻身下马快步走到高迎祥旁边，压低声音，"这个地形太开阔了。”

    “蒙古骑兵一旦冲出河谷，展开冲击阵型之后咱们根本挡不住。”

    “不如再往后退十里，退到那一片坡地上，至少能利用地势减缓他们骑兵的冲击速度。"

    高迎祥看了一眼他指的方向。

    南边十里确实有一片起伏的缓坡，坡地上长着密密的灌木丛，步兵据守的话比这片平地有利得多。

    但他还没来得及开口，旁边几个头领已经嚷嚷了起来。

    "退什么退？好不容易走到这儿了再退十里，士气都退没了！"

    "自成兄弟，你是打胜仗打怕了？蒙古人也就那么回事，咱们在这儿摆开阵势，等他们出来就打！"

    "闯王，我赞成就在这里打！"

    高迎祥沉默了几息，看了李自成一眼，最终没有采纳他的建议。

    他摆了摆手说："就地扎营，挖壕沟、立鹿砦。”

    “弓箭手全部布置在前排，刀盾手次之，长枪手殿后，自成，你带本部人马守在左翼！"

    李自成张了张嘴，终究没有再说，抱拳退了下去。

    他走回自己的队伍里，对刘宗敏和田见秀低声说了一句话：

    "这一仗要是败了，你俩记住，别恋战，跟着我往南撤，咱们保存实力要紧！"

    ......

    环县以南五十里，洛河河谷出口处。

    林丹汗的斥候早就把庆阳府义军的动向摸得一清二楚。

    一万多人马在开阔地上扎营，阵型松散、壕沟挖得浅、鹿砦立得稀。

    弓箭手在前刀盾手在后，摆了个中规中矩的步军方阵，在骑兵眼中到处都是破绽。

    "就这？"林丹汗放下斥候的回报，看了一眼帐中几个千户，"一万多泥腿子，在平地上扎营等咱们出去打？"

    巴特尔上前一步："大汗，流贼显然是想利用人数优势正面接战。”

    “他们的步卒没有铁甲，骑兵不到两千，弓箭手射程也短。”

    “末将以为，不宜给他们列阵的时间，趁他们立足未稳直接冲击，一鼓作气击穿中军即可。"

    林丹汗站起来，环视一众千户，面无表情：

    "传令，全军出谷，不留预备队。”

    “前锋两千骑正面冲击，左右各一千五百骑包抄两翼。”

    “后队五千骑跟着前锋碾过去，不给他们重新列阵的机会。”

    “一个时辰之内，我要看到他们在我们的铁蹄下哀嚎！"

    "是，大汗！"

    号角声在河谷中回荡起来，一万骑兵从狭窄的河谷出口鱼贯而出，像一条黑色的河流在开阔地上迅速展开成三道洪流。

    前队的骑兵排成密集的冲击阵型，战马踏在冻土上发出沉闷如雷的轰鸣