西安府，三边总督行辕。

    杨鹤坐在议事厅的主位陷入沉思，他的儿子杨嗣昌侍立一旁，欲言又止。

    他的面前桌案上摊着几份新到的军报，墨迹有的干了有的还带着潮气，显然是快马从不同方向陆续送来的。

    手里端着的那碗茶他也忘了喝，早已没了热气。

    洪承畴推门进来，手里也捧着一摞文牒，放下之后没有急着说话，先走到炭盆边烤了烤冻僵的手指，才开口：

    “督师，林丹汗回师环县了，应该是被流贼在后方闹出的动静惊动的。”

    “庆阳府那边暂时解了围，高迎祥在庆阳城能喘了口气。"

    “消息准确吗？”杨鹤抬起头，浑浊的眼中闪过一道亮光。

    “有三路探报可以交叉印证！”

    洪承畴抽出一份文牒递过来，“一路是延安知府沈秉忠送来的，说是庆阳府那边流窜的贼兵口中盘问出来的消息！”

    “一路是宁夏镇耿总兵的斥候在环县外围截获的蒙古散兵供出来的；”

    “还有一路是凤翔知府转来的！"

    杨鹤接过文牒看了一遍，没有立刻表态，而是把文牒放在桌上用镇纸压住，又拿起另一份看了一会儿。

    三份情报的来源各不相同，描述的事件本身基本一致。

    林丹汗撤了兵回了环县，庆阳府的围解了。

    “那流贼到底有没有打进环县？”杨鹤问。

    洪承畴摇了摇头：“说不好！环县那边现在全是蒙古人的斥候，咱们的人根本靠不过去。”

    “这几路探报都是从外围听来的风声，没一个亲眼看见了城墙上的旗号。”

    “不过，从林丹汗回师的速度来看，流贼应该是虚张声势的成分更大一些。”

    “如果真把环县打下来了，林丹汗不可能这么快就把庆阳府城下的兵马撤回去重整。"

    杨鹤听了洪承畴这番分析没有接话。

    他靠在椅背上把目光从那些文牒上移开，落在蜂窝煤炉子里跳动的火苗上，沉默了很长时间。

    洪承畴知道他在想什么，也没有催促，只是坐在旁边等着。

    过了好一会儿，杨鹤才开口，声音凝重：“你说，流贼和蒙古人在庆阳府打起来这件事，对咱们是好是坏？"

    洪承畴怔了一下。

    他原本以为杨鹤要追问的是军事部署或者粮草筹措的事，没想到问的是这个。

    他斟酌了一下措辞才谨慎地回答：“从当前战局来看，流寇和蒙古人互相消耗，对咱们自然有利。”

    “高迎祥在庆阳府被林丹汗围了三天，死伤过半元气大伤，就算解了围，接下来翻不起多大的浪了。”

    “林丹汗深入庆阳府，为了攻下庆阳府消耗了不少箭矢和马力，又被流贼在后方虚晃一枪逼得回撤，士气也有折损。”

    “因此双方都有损伤，对我们而言相当有利！如果能利用得当，陕北的反贼和蒙古人入侵之事，可一并解决！”

    杨鹤微微点头，洪承畴的分析说到了他的心坎上。

    作为大明的三边总督，位高权重的同时也是如履薄冰。

    本来陕北的反贼群起已经让他头疼，现在又有蒙古人入侵，本以为会下岗的他，却没有等来让他告老还乡的圣旨。

    估计崇祯皇帝还在处理后金入侵京师的发脾气，同时也为袁崇焕被杀之后辽东总督的人选而发愁。

    这使得有杨鹤还有将功补过的机会！

    他嗯了一声，示意洪承畴继续说下去。

    “但有利归有利！”洪承畴顿了顿又说，“关键是各方的兵马到现在还没全部集结到位。”

    “四府的兵马还在去宁州的路上，李卑虽然到了清涧县但离环县还有一百多里，耿好仁在甜水堡也只守不攻。”

    “如果林丹汗趁咱们还没合围的时候突然选一个方向突围，咱们手里能正面拦住他的兵力其实不多。"

    杨鹤轻轻点了点头。

    洪承畴说的每一条他都已经在心里转过好几遍了，但他真正关心的不是这些战术层面的计算。

    他端起那碗冷茶喝了一口，把茶碗放回桌面上，才缓缓说出了心里那句话：

    “高迎祥被打残了，林丹汗也被拖了三天。”

    “如果这两位就这么一直耗下去，咱们再晚半个月出兵，等他们打到两败俱伤的时候再出现在战场上，那时候朝廷那边能交代得过去，仗打起来就不那么费劲了。"

    这话说得极轻极淡，像是在自言自语。但洪承畴听明白了。

    杨鹤的潜台词很清楚。

    朝廷那边一直在催兵催饷催战报。

    可催了整整两个月，可各府兵马珊珊来迟。

    说是粮草不足也好，兵员短缺也好，边关吃紧也好，都是说给上面看的理由。

    真