“林头儿，巴尔斯在地窖里听到外面的动静一直在喊，说要见您。”石头蹲在他旁边，声音压得很低。

    林禾把碗还给他，站起来。

    沿着城墙内侧的台阶走下去穿过校场进了地窖。

    巴尔斯靠在墙角的干草堆上，右腿的夹板还在，面容比前几天更加消瘦，但眼睛在油灯下亮得惊人。

    他看到林禾浑身是血走进来，盯着他看了一阵，开口问了一句：“是大汗到了？”

    “恩！他想救走你？”

    巴尔斯脸色没有丝毫波澜，用生硬的汉话：“即便他把我救走，也是要把我带回草原，然后当着所有人的面杀了我！他杀我只是维护他的权威！”

    随即巴尔斯苦笑一声：“现在，我倒希望不被他救走，至少我还能多活一些时日。”

    “你对你们大汗真够了解的啊！”

    林禾没想到巴尔斯倒挺坦诚的，“不过，我也不知道我能扛多久，你知道的，你们大汗的兵力是我十倍之多！”

    “你想见我，就为了说这个？”

    巴尔斯笑了笑：“我在地窖里听到外面响动，很想知道什么情况，抱着试试看的心态找你说说话！没想到你还真来了！”

    说完，巴尔斯神情一肃。

    “我也没白来，至少我知道了你在你们大汗面前，并不那么重要！”

    “不过之前莫日根却投鼠忌器，倒让我费解，据我了解，莫日根不是林丹汗派来监督你的吗？”林禾也是不以为然。

    “他...”提到莫日根，巴尔斯表情变得复杂起来，然后就没有再说话，靠在墙角的干草堆上合上了眼睛。

    林禾站起身来走出地窖，让人把铁门重新锁好。

    穿过校场走回西墙的时候，夜风忽然刮大了起来，把墙头上残存的火把吹得东倒西歪。

    他扶着墙垛望向外面那片完全被黑暗笼罩的塬面，什么都看不见。

    只能听到风中隐约传来的马嘶和人语声，以及盔甲和兵器在移动中碰撞的细碎声响。

    崇祯二年的除夕夜，火路堡没有鞭炮，没有年夜饭，没有灯笼。