正月二十九，威武堡以北四十里。

    林丹汗的溃退大军在风雪中跋涉了整整十天，终于看到了长城的轮廓。

    威武堡的烽火台在晨雾中若隐若现，城墙上的明军旗帜在寒风中无力地垂着，像一面面冻僵了的旧布。

    撤军途中又折损了近千人。

    戈壁边缘的暴风雪来得毫无征兆，一夜之间冻毙了上百匹战马和数百名士兵，辎重车陷在雪地里拖不出来，只能抛弃。

    剩下的五六千骑兵人困马乏，身上的干粮已经见底，连弯刀都懒得拔出来。所有人脑子里只剩下一个念头：

    出关，回家，回到草原去！

    威武堡的守军远远就看到了那支队伍。

    城墙上响起急促的梆子声，守备带着几百人涌上墙头架起了弓弩和火铳。

    但当他看清那支队伍的模样时，手上的动作慢了下来。

    那不是一支来犯的军队，是一支溃兵!

    队列散乱、旗帜残破、伤兵被绑在马背上摇摇欲坠，战马瘦得肋骨清晰可见。

    前排的骑兵甚至没有朝城堡方向看一眼，只是沿着官道朝北面的关口缓缓移动，像一群被抽去了脊梁骨的野牛在雪地里蹒跚而行。

    守备犹豫了片刻，派人快马往榆林镇报信，同时下令关闭城门加强戒备。

    但当他看到那些蒙古兵连抬头看城墙的力气都没有的时候，心里已经有了判断。

    这些人不是来攻城的，是来逃命的。

    当天午时，林丹汗一行通过了威武堡外的官道。

    城墙上始终没有放一箭，守军只是沉默地看着这支曾经让整个陕北颤抖的大军从眼皮底下走过。

    马蹄踏在积雪的官道上发出沉闷的声响，像一群垂死的野兽拖着自己沉重的身躯走向最后的归宿。

    榆林镇的边军在天黑之后才姗姗来迟。

    一支约三千人的骑兵从东南方向追上来，在威武堡以北二十里处追上了林丹汗的后队。

    带队的游击将军下令放了一轮箭，射倒了几个落在后面的伤兵，然后勒马停住了。

    他看着前方那支越走越远的队伍，下令收兵回营。

    象征性的追击，象征性的攻击，然后是象征性的收兵！

    没有人真的想跟一群穷途末路的饿狼拼命。

    边军要的是战功，不是送命。

    林丹汗虽然败了，但七八千骑兵拼死一搏的话依然能把三千追兵啃得骨头都不剩。

    游击将军很明智地选择了点到为止，带着捡漏的十几颗首级回去报功了。

    林丹汗的大军在二月初一终于越过了长城。

    当最后一名骑兵的马蹄踏上关外草原的土地时，整支队伍的气氛稍微松动了一些。

    有人从马背上滑下来跪在地上亲吻冻硬的草皮，有人仰天长啸把憋了十天的郁气从胸腔里吼出来。

    更多的人只是沉默地继续赶路，朝着河套方向缓缓移动。

    但这份松懈只持续了不到两天。

    二月初三傍晚，前锋骑兵在距离归化城还有二百里的地方，迎面碰上了一名从东面逃来的牧人头领。

    那人骑着一匹瘦马，身上的羊皮袄破了好几道口子，脸上全是冻伤和泪痕。

    他看到林丹汗的大纛之后滚下马来扑倒在雪地里，声音嘶哑得几乎听不清在说什么。

    “大汗…我们的河套…没了…”

    林丹汗从马上俯下身来，盯着那个牧人头领看了三息，然后翻身下马一把揪住他的领子把人从雪地里提了起来，怒道：“你说什么？”

    “后金人…从东面来的…好几千骑兵…烧了冬营地…抢走了牛羊…咱们的人死了大半…”牧人头领的声音抽搐，夹杂着压抑不住的哭腔。

    林丹汗松开手，那个牧人头领跌坐在雪地里继续抽泣。

    他站在那里没有动，北风从草原深处灌过来把他身上残破的皮裘吹得猎猎作响。

    身后的千户们面面相觑，没有人敢开口说话。

    沉默持续了很久。

    “该死的后金鞑子！”林丹汗仰天怒吼，“无耻，下作！”

    他翻身上马，拔出了腰间的弯刀，朝着东面挥了一下：“全队转向，向东！把老家抢回来！”

    没有人质疑这个命令。

    蒙古骑兵在草原上勒转马头，朝着归化城方向疾驰而去。

    马蹄踏碎了积雪和冻土，在荒芜的草原上扬起一片灰白色的雪雾。

    三天后，林丹汗的骑兵抵达了归化城以东四十里处的一片开阔谷地。

    前方的斥候回报说发现了后金骑兵的踪迹，大约三千人，正在谷地北侧的坡地上列阵。

    林丹汗几乎没有犹豫就下令全军冲锋。

    他太愤怒了，愤怒到顾不上侦察地形，顾不上派出两翼包抄，顾不