光阴似箭，日月如梭。

    三月底，米脂县城外的春麦已经长到了半尺高，绿油油地铺满了新翻开的塬面。

    每天天刚亮就能看到农户们扛着锄头下地，有人弯腰锄草，有人挑水浇苗，田埂上偶尔传来几句陕西口音的吆喝声。

    比起两个月前那座死气沉沉的空城，现在的米脂县总算有了些活着的气息。

    林禾每天早起之后先在县衙正堂处理文书，然后骑马出城到各处田垄上看一圈。

    他不怎么说话，只是沿着田埂慢慢走，偶尔蹲下来捻一把土看看墒情，或者拔一株麦苗看看根须发育得怎么样。

    跟在他身后的石头手里总捧着一本简陋的簿册，林禾在某个地方驻足多看几眼，他就蹲下来在簿册上记几笔。

    这天上午走到城西一片坡地的时候，林禾看到田埂边上蹲着一个瘦巴巴的老汉，正对着一片麦苗发愁。

    那老汉看到骑马的官差过来下意识地站起来要躲，林禾翻身下马拦住了他。

    “老人家，怎么了？”

    老汉犹豫了一下，伸手指了指面前那几垄麦苗：“大人你看，这片地的苗比别处矮了一截，叶子尖上还发黄。”

    “俺翻地的时候下了同样的肥，浇了同样的水，不知道咋回事。”

    林禾蹲下来拔了一株苗仔细看了看根须，又捻了捻苗根处的土。

    土质偏沙，渗水太快，保不住肥力。

    这是上一世农学院的基础实操。

    他站起来拍了拍手上的土，对身后的石头说：“记一下，城西坡地偏沙，麦苗扎根浅，建议增施草木灰拌肥，三天后再来看一次。”

    石头蹲下来刷刷记了两笔。

    老汉愣了一下，没想到这个年轻官差居然懂得种地，惊讶之余连忙躬身道谢。

    林禾摆了摆手让他别多礼，又问了问老汉家有几口人、分了多少地、春耕的种子够不够用。

    老汉一一答了，说到最后声音低了几分：

    “大人，俺家本来有五口人，蒙古鞑子打进来那年俺儿媳妇抱着孙子跑的时候摔断了腿，孙子也没了！”

    “现在剩下俺和老婆子，还有一个闺女…日子难是难，但总算能种地了。”

    林禾没有多说什么安慰的话，只是拍了拍老汉的肩膀说了一句：

    “好好把麦子种出来，秋收之后县里应该会高价收粮！”

    老汉一阵错愕，却也没有多问什么，搓着满是泥垢的手退回了田埂上。

    回县衙的路上石头跟在马后面走，忍不住开口问了一句：

    “林头儿，你说秋收之后真要高价收粮？米脂的库房里的银子空空如也，收粮的钱从哪儿来？”

    林禾勒住马，回头看了石头一眼，笑了笑：“你忘了咱们火路堡那边还有什么了？”

    石头愣了一下，随即一拍脑门：“煤窑！蜂窝煤！”

    “不只是煤！”林禾继续催马往前走，“火路堡的煤窑作坊一直在生产蜂窝煤，去年陕西各府的百姓都在抢着买，供不应求。”

    “马汉三得知我上任县令，派人送信来说，他准备从西安府赶来！”

    石头快步跟上，眼睛亮了起来：“那咱们是不是可以把火路堡的银子用在这边来？”

    “能不动用尽量不要动用！”林禾放缓了马速，“我的想法是这样！”

    “马汉三认识的粮商遍布陕西，可以由他出面，用咱们的蜂窝煤跟粮商换粮食。”

    “他那边出煤，粮商那边出粮，两边都不用现银，咱们只需要付给马汉三一笔佣金就行。”

    石头琢磨了一会儿，恍然大悟：“也就是说，咱们用煤换粮？”

    “对！”林禾翻身下马，把缰绳丢给门口的是为，“火路堡的煤窑是咱们的根基，只要它还在冒烟，米脂县就不怕没钱收粮。”

    “等马汉三来米脂县，我会跟他商量秋收换粮的具体数目。”

    “到时候你来对接！”

    石头连连点头，快步跟进了县衙。

    ......

    午后回到县衙，林禾在后堂洗了把脸坐下来，先翻看了近期的汇报。

    一份是栓柱那边送来的，汇报煤窑作坊近期的产量和销售情况。

    一份是张承业提交的关于顺风快递的运营收入。

    林禾看完后，心里有了底。

    他又拿起贺虎的地形勘察册子翻看。

    贺虎花了将近一个月时间把米脂县周围五十里之内的地形、村落、水源、道路全部摸了一遍，画了一幅比林禾自己画的详细得多的地图。

    图上标出了所有能走骡车的官道、只能走人的小径、各处水源的位置和水量，甚至标注了哪些山头适合设瞭望哨、哪些沟谷适合藏兵。

    林禾把那张图铺在桌面上端详，并在几处关键位置做了记号。