四月中旬某日，米脂县。

    林禾正在县衙后堂看石头整理的户籍册子，窗外忽然传来一阵急促的马蹄声。

    他放下册子站起身走到门口，正好看到贺虎翻身下马大步流星地走过来，脸上压着一种少见的热切。

    “大人，延安府来人了，是沉大人的亲信。”

    贺虎说着从怀里掏出一封用火漆封口的短函递过来。

    林禾接过短函拆开。

    沉秉忠的笔迹依然潦草但比平时更急，墨浓得几乎要洇透纸背：

    “火药受潮一事已查，军械库梁主簿供认收了同知吴嗣忠二百两银票指使其以次充好。”

    “延安府正在彻查此事！”

    林禾把信从头到尾看了两遍，折好收进怀里。

    吴嗣忠！

    他记下了这个名字，想起了刘魁和艾穆两人。

    树大招风，总有人在黑暗中伺机而动。

    林禾站在门口稍做沉思，转头对贺虎说道：

    “我会公函回复沉大人，让刘铁柱加强城内巡逻，这几天出入县城的人都要仔细盘查。”

    贺虎应声去了。

    林禾回到后堂坐下，把那封信又掏出来看了一遍，然后凑到灯焰上烧了。

    纸页卷曲着变成灰烬落在桌面上，被他用手掌拂散。

    当天下午林禾把铳坊新出的一批货装了车，派满仓带人押运送往榆林镇。

    十杆新铳配了三百发纸壳弹，用木箱装了封好油布，由六个人赶着两辆骡车出发。

    临行前林禾交代满仓到了榆林镇先把货送给李卑验看，价钱的事让李卑看着给就行，有了这批铳做引子，后续的订单才能接上。

    满仓押着货出了南门。

    林禾站在县衙门口目送骡车消失在官道尽头，然后转身往城外走。

    他沿着新修的排水渠走到无定河边。

    河水在春末的日光下泛着青白色的光泽，流速不急不缓，两岸新栽的柳树已经冒出了寸把长的嫩条。

    几个农户在河边洗锄头上的泥，看到知县走过来纷纷站起身点头招呼。

    林禾沿着河岸走了一段，在靠近麦田的地方蹲下来看了一看。

    那片麦苗比上个月高了一截，颜色从嫩绿变成了深绿，叶片肥厚舒展，根茎粗壮结实。

    他伸手摸了摸麦苗的叶子，指尖触到一片微凉的、带着细密绒毛的绿意，在午后的阳光下微微颤动着。

    他站起来沿着田埂又走了一段，远处几个正在翻地的农户直起腰朝他看过来，有人喊了一声“林大人好”，他摆了摆手算是回应。

    风从塬上吹过来把他身上那件半旧的青布袍子吹得鼓起来又落下去，袍角沾了几粒泥点子他也没拍。

    他就那么沿着田埂慢慢地走着，走过一片又一片正在抽穗的麦田，走过那些翻得整整齐齐的菜畦和篱笆，走到田埂尽头的时候停下来回身望去。

    整片塬面上的麦田在日光下铺开成一片深浅不一的绿色。

    近处的颜色深一些，远处的颜色浅一些，在微微起伏的地形上象一块被人仔细织出来的厚绒毯。

    田埂上的野草开着细碎的白色和紫色小花，几只蝴蝶从草尖上飞起来又落下去，在暖洋洋的日光中上下翻飞着，翅膀上的粉屑在阳光里闪着微光。

    他站在那里看了一会儿，然后转身朝县城走去。

    身后的麦浪在风里一层层地涌动过去，把阳光切成碎片又拼合成整片，反反复复无穷无尽的循环。

    直到他走回城门口的时候回头最后看了一眼，那片绿色还在塬面上铺展着，在四月的春光里安静地呼吸。

    ......

    五月末。

    夜晚已经很暖和了，院墙根下的虫鸣声从四面八方涌来，细密而持续。

    林禾和婉娘晚饭后在院中聊了片刻，站起身来走出院子。

    春末夏初的风带着泥土和青草的气息扑在脸上，温热的、潮润的，跟去年冬天那种割脸的冷风完全不一样了。

    他抬头看了看天，满天星子在头顶上方铺展开来，密密的、亮亮的，把院子上方那片方寸大小的夜空映成了深蓝色。

    站了一会儿，扶婉娘回屋。

    街面上传来一阵急促的脚步声和拍门声。

    他翻身坐起来的时候已经听到石头在外面喊：

    “大人！大人！北面来的急信！”

    林禾连忙推门出来，石头手里举着一根火把，火光照着他焦急的脸。

    他旁边站着一个浑身泥灰的信使，大口喘着气：“林大人…”

    信使从怀里掏出一封沾了汗渍和尘土的短函递过来。

    “李总兵有紧急军报告知米脂县！”