城北面的镇川堡逃过来的。”

    “那边去年遭了旱，今年又旱，地里的苗都没长起来。听说米脂这边有活干有粮吃，俺们就跟着人往这边跑了。”

    “米脂的地少人多，分不了大户的地。”林禾说，“但城西那边还有几片荒坡可以开，头三年不收租，种出来的粮归你们自己。”

    “愿意种土豆的，县里统一供种。你们考虑一下，想好了去找石头登记。”

    老汉愣了好一会儿才反应过来，扑通一声跪下去磕头：“谢大人！谢大人！”

    林禾伸手把他拉起来：“不用跪。好好种地，比什么都强。”

    那几户人千恩万谢地跟着石头去办登记了。

    林禾站在粮仓门口看着他们的背影，目光落在他们破旧的衣裳和粗糙的手掌上，心里没什么波澜。

    只是觉得米脂县的根又往深处扎了一点。

    当天夜里，林禾在后堂看张承业从延安府城送回来的急信。

    信写得很密，墨迹有几处被汗洇花了，看得出是赶路途中写的。

    张承业在信中说，顺风快递延安府分号最近被盯得越来越紧，铺子门口天天有生面孔晃悠。

    有几个还装作顾客进来问东问西，问的都是发货量、往来对象、货件去向这类不该问的话。

    分号的伙计几次想跟出去看看那些人去了哪里，但对方警觉性很高，出了铺子就拐进小巷甩开了跟踪。

    “我已在分号后院备了一间暗房，重要账册和货单均移入暗房铁柜中锁存，铺面里只留日常流水。”

    “另已挑选两名信得过的驿卒看夜，若有异动可保三日不破。“

    林禾把信放在灯下又看了一遍。

    吴嗣忠的网越收越紧了。

    先是弹劾折子，再是查顺风快递的底，他显然在一步步地搜集米脂县往外输送物资的证据。

    如果让他拿到顺风快递的往来货单，那批发往榆林镇的火铳就再也遮不住了。

    他提笔写了回信：“暗房存好。铺面正常营业，不避人，不慌乱。”

    “若有人强索账册，推到米脂县衙来。”

    “此外，榆林镇分号的往来货件从今日起一律改走夜路，昼伏夜出，避开官道，由贺虎的斥候负责接应。”

    写完了封好，叫来亲信连夜送往延安府城。

    他放下笔起身走到院子里，七月底的夜晚比白天凉快了许多，微风带着干燥的草木气息从塬上吹下来。

    天上有大片的云在慢慢移动，月光从云隙里漏下来把院子照得半明半暗。

    他站在院中央仰头看了一会儿云，然后转身回了屋。

    婉娘在床上来回翻身，算算日子，离临盆不远了！