榆林镇巡抚衙门的签押房里，陈新甲把一份刚到的公文又看了一遍。

    公文是从延安府城转来的，落款是府城军械库的现任主簿。

    报告说去年冬天一批火药出库记录底册有涂抹痕迹，经查系已故梁主簿经手，建议对相关账目重新核查。

    陈新甲看完这份公文没有立刻批，搁在桌角，手指在公文封面上轻轻叩了两下。

    梁主簿的案子他听过，延安府城那边已经断了，沈秉忠查了一个多月没查出头绪来。

    如今这份报告又递到他案头来，显然是有人在暗中推动这件事。

    他把公文收进抽屉里，站起来走到窗边看了一会儿校场上正在操练的骑兵。

    马蹄扬起的尘土在日光里浮着，哨声尖厉地穿过风传进来。

    延安府城吴家大宅的后堂里，艾穆这天来得比平时早了些。

    他进门的时候手里攥着一份刚到的书信，没有落款，封口处盖了一个极小的私章，是他京城旧识专用的那种。

    吴嗣忠还没开口，艾穆把信展开推到了桌面上。

    "京里来的。赵御史那边已经递了折子，圣上批了‘着即查办’四个字，公文已经从通政司发出来了，走的是加急驿路。”

    “算日子，快则十天慢则半月，就能到西安府杨鹤手里。"

    吴嗣忠拿起那封信从头到尾看了一遍，放下的时候嘴角微微动了一下。

    他没有说话，伸手把桌上的茶壶提起来给艾穆倒了一碗，又给自己倒了一碗。

    茶汤颜色深红，映着窗格子透进来的光泛着淡淡的琥珀色。

    "陈抚台那边的东西什么时候到？“吴嗣忠放下茶壶问。

    "应该就这两日。核查报告的正式抄本我让刘主事那边再加一道火漆封口，不经过榆林镇驿站，直接从刘主事手里递过来。"

    "陈抚台那边的人可靠？"

    "刘主事跟陈抚台身边六年，关系不是一日两日了。他递东西不会走漏风声。"

    两个人喝着茶，没有再说什么。

    后堂里很安静，窗外老槐树上的叶子被风翻动着，发出细碎的沙沙声，偶尔有一片被风扯下来飘落在窗台上。

    ......

    米脂县这几日一切照常。

    作坊里的流水线日夜转着，压好的蜂窝煤码成整齐的垛子，等着装车运往渡口。

    炭窑沟的烟囱一天到晚冒着灰白的烟，入秋后天黑得早了，夜班工人点的火把从沟底亮到沟口。

    铳坊的铁门紧闭着，孙和鼎带着满仓在工棚里整理那十门炮的铸造数据，每一门炮的用料、工时、试射记录都誊在干净的纸面上，装订成册。

    石头带着管库的伙计把最后一批夏粮归了仓，仓门封好上了锁。

    他蹲在窖口把留种的土豆又翻了一遍，确认没有发软发烂的，才把油布重新盖好压上石头。

    马汉三蹲在沟口的一块石头上清点当月的出货量，手里的炭笔在纸上来回划着，嘴里念念有词。

    新招的那两个人还在作坊里干活，王斗的人暗中盯着，这几日没有再发现他们收工后去坊外蹲着。

    张承业两天前把那三船煤发了出去，船顺流而下往太原府方向去了。

    他站在码头上看着船影消失在河湾拐弯的地方，然后蹲下来把缆绳盘好，打了两个结挂回木桩上。

    旁边另一条船正在装新的货，船工们的号子声顺着河水飘出去很远。

    林禾这几天没有出城，在后堂处理了几日积压的公文，把石头送来的秋粮预收账册从头到尾核了一遍，又去了两趟婉娘的屋子看了看林安。

    那孩子一天一个样，脸上皱巴巴的纹路舒展开了一些，眼睛半睁半闭的时候眼珠在眼皮底下转来转去。

    婉娘恢复得不错，能坐起来用餐了。

    这天上午，林禾正在后堂看沈秉忠派人送来的第二封短函。

    函里说查验那两只箱子的时间定了，三日后的上午，地点在梁主簿堂侄的杂货铺后库，请米脂县派可靠的人到府城军械库候着。

    林禾看完信收好，正要出门去找孙和鼎安排人手，石头从前面跑过来，手里捏着一封信。

    "榆林镇李总兵的信，刚到的。"

    林禾接过信拆开。

    信上说陈新甲最近两日频繁召见督粮道的刘主事，每次议事之后刘主事都关在自己屋里不出来，写了什么东西封好之后由亲信送出。

    李卑在信末写："陈抚台动作频密，恐延安府方向已有新进展。兄处务必加紧防范，不可存任何侥幸之心。"

    林禾把信看了一遍折好放进袖子里，在桌前站了片刻。

    沈秉忠那边定好了查验箱子的时间，李卑这边说陈新甲动作频密。

    两条线都在动，动的方向都朝着同一个口子。