张承业先开口了：“那我回快递站那边盯着，有动静再来报。”

    “行。”林禾点头，“码头上的船照常走，不赶不拦，有人问就说也不知道外面那些兵是哪部分的！”

    刘铁柱也说：“城门我让人照常开着，有人进出正常放行，不锁门。”

    众人陆续散了出去，脚步声在正堂门外的青砖地上响了一阵就远了。

    只有贺虎还站在角落里没有走，等人都出去了之后他走到林禾跟前低声说了一句：

    “大人，咱们在等二狗兄弟那边吗？”

    林禾点了点头：“嗯，你的人散出去，及时汇报他们的动向！”

    贺虎应了一声退了出去。

    正堂里只剩下林禾一个人。

    外面那些兵，围县城也好，堵渡口也好，驻在火路堡外面也好，都是在等一个动手的由头。

    只要省城来人还没到，他们就只能等着。

    而李自成那边已经动起来了，按路程算，他的人马应该在庆阳府和延安府之间的半路上了。

    只要他们一到，一切迎刃而解！

    ......

    同一天上午，洪承畴的马车在延安府城门口停了一下。

    他掀开车帘往外看了一眼。

    城门口的守兵比平时多了不少，甲胄齐全，刀枪在握，一个个站得笔直，像是随时准备开拔的样子。

    他没有说什么，放下车帘让马车继续进城。

    进了府城之后他没有去驿馆，直接去了知府衙门。

    沈秉忠在签押房里迎了他，两个人简短地寒暄了几句，洪承畴落座之后就让沈秉忠把吴嗣忠和艾穆叫来。

    吴嗣忠来得很快，进门的时候穿着一身干净的青色官袍，袖口和领口都熨得平整。

    艾穆稍晚了一刻钟，身上的甲胄还没换下来，肩甲上沾着校场的尘土，进门时带了一阵铁叶子碰撞的细碎声响。

    洪承畴没有绕弯子：“米脂县那边，你们做了什么安排？”

    艾穆看了吴嗣忠一眼，先开了口：“洪大人，下官担心林禾手中兵丁众多，火器充足，怕他抗旨不遵，已经调了府城守备兵五百人。”

    “榆林镇陈抚台那边也答应派兵配合，已经调了一千五百人来，足以压住局面。”

    洪承畴把端在手里的茶碗搁回桌面上，动作不重，但碗底磕在桌面上的那一声脆响在签押房里格外清楚：

    “谁让你们调兵的？”

    艾穆和吴嗣忠同时怔了一下，两个人交换了一个眼神，都没能立刻接上话。

    “我接的是查办的旨意，不是围剿的旨意。”

    洪承畴说，“杨督师派我来，是让我先查清楚事情真相再定夺。你们把兵马摆在人家家门口，是想逼反他吗？”

    吴嗣忠连忙开口：“洪大人，下官们也是以防万一…”

    “万一什么？”洪承畴看着他，“万一林禾抗旨不遵？万一他铤而走险？他把兵练了那么久，铳造了那么多，本来也许只是防着北面的建奴和蒙古人。”

    “你们这一围，倒让他觉得朝廷要先动手了，他不反也反了。”

    签押房里安静了片刻。

    沈秉忠坐在旁边一直没有出声，目光在三个人之间来回转了一圈，最后低下了头去看自己面前那碗茶。

    洪承畴站起来：“我只带自己的随从去米脂县。”

    “吴同知、艾都司，延安府人马全部不许动。”

    “榆林镇那边，我写一封手令，你们立即派人送过去，让陈抚台的兵也撤回去。”

    艾穆急了：“洪大人，您一个人去太危险了…”

    “我去查案子，不是去打仗！”

    洪承畴看了他一眼，目光锐利，“林禾要是真像你们说的那样罪证确凿，我带几个人去他也不至于拿我怎么样。”

    “他要是没罪，这么多兵马过去，反而是把他往绝路上逼。”

    他说完转过身朝门外走去，走到门口停了一步，没有回头：“你们留在府城等消息。没有我的命令，不许动一兵一卒。”

    沈秉忠急忙跟了上去。

    签押房里只剩下吴嗣忠和艾穆两个人。

    艾穆先开了口：“他要是真一个人去了，万一林禾不跟他走呢？”

    吴嗣忠走到窗前站了一会儿，看着院子里那棵正在落叶的老槐树。

    转过身来的时候脸上已经没有什么表情了，开口的时候声音很平淡。

    “他不跟洪大人走更好！”

    吴嗣忠说，“洪大人一个人进了米脂县城，如果当天不出来，那就是林禾私自扣押朝廷派员，意图谋反。”

    “到那时候，咱们再动手就不需要洪大人的点头了。”

    “你带着兵跟在洪承畴后面，隔半天的路程就行。”

    艾