第二天天没亮透，洪承畴就从驿馆起来了。

    他没有再去县衙，而是让随从备了马，沿着街巷往县城外走了。

    这一次他走得更慢，每到一个地方都停下来看很久。

    在煤窑沟口，他蹲在出窑的煤堆旁边，拿起一块新出的蜂窝煤翻来覆去地看了好一会儿，又放回去。

    在渡口，他沿着码头走了三个来回，数了数泊位上停着的船，又蹲下来看了看系缆的桩子。

    在城西那片新开的荒地上，他看到几个天不亮就下地干活的农户正在翻地准备种冬麦，问了问今年的收成和来年的打算。

    回到火路堡的时候已经是下午了。

    他站在北墙上朝北面望了很久，看着远处塬梁上那些在秋日阳光下泛着褐黄色的土地和沟壑，风从北面吹过来带着干草和泥土的气息。

    他在墙垛后面站了将近半个时辰，没有说话，也没有动。

    然后他转身走下堡墙，让随从去米脂县城请林禾来火路堡一趟。

    林禾到的时候天已经有些偏西了。

    洪承畴在火路堡议事厅里等着他，桌面上摆着一壶新沏的茶。

    两只碗，一只空的，一只已经倒了半碗。

    他没有坐在主位上，而是坐在靠窗的位置，窗子开着半扇，秋日下午的风从窗外灌进来，吹得他面前那碗茶的水面起了细碎的波纹。

    林禾在对面坐下来，没有先开口。

    洪承畴端起那半碗茶喝了一口，放下来的时候说了一句："林知县，我今天又把各处走了一遍。"

    林禾等着他继续说。

    "你收容驿卒，开快递铺子，替朝廷解决了裁撤驿站之后的人心问题。"

    洪承畴说话的时候声音不高不低，像是在跟林禾说，又像是在自己理思路。

    "你收流民，种地存粮，让米脂县和周边的人有饭吃有活干，不会流散出去当流贼。”

    “你开煤窑，卖蜂窝煤，保证了陕北冬天不受冻。”

    “你改良火铳，卖给榆林镇边军，让李卑手里有了能挡住草原骑兵的利器。"

    他停了一下，目光落在桌面上那碗茶的水面上，波纹正在慢慢平息下去。

    "你做的这些事情，没有一件是错的！"

    林禾没有接话。

    洪承畴抬起头来看着他：“你跟我说实话，你跟那些流寇，到底有没有过别的往来？"

    "买卖之外的往来，没有。”林禾说。

    洪承畴沉默了一会儿，开口说了一句："你心里有数，这件事不算完。”

    “可弹章已经递上去了，朝廷那边盯着的不是杨督师一个，还有都察院和兵部的人。”

    “就算我回去说你不通流寇，御史那边照样可以再递折子。"

    "我知道！”林禾说，"所以洪大人今天叫我来，应该不是只为了说这些？"

    洪承畴看了他一眼，点了点头："你跟我去一趟西安府，见杨督师。”

    “当面把事情说清楚。只要你在总督行辕把话说清楚了，杨督师自然会在回奏里替你分辩。”

    “你如果一直待在米脂县不肯动，那别人说你是畏罪抗旨，你就真的说不清了！"

    林禾没有立刻回答。

    他把面前那碗茶端起来喝了一口，茶汤已经有些凉了，入口微涩。

    他放下碗的时候动作很慢，碗沿搁在桌面上没有发出声响。

    他抬起头来看着洪承畴，目光在他脸上停了一会儿，然后开口说了一句：

    "洪大人，我要是跟你去了西安府，路上被人拿了，或者到了西安府之后恶人先告状，杨督师就算有心替我分辩，手里的证据不够又怎么分辩？"

    洪承畴的眉头微微动了一下："本官可以保证你一路安全！"

    "你保证得了对方不使绊子吗？”林禾说，"艾都司现在带着兵还在县城外面等着，陈新甲的人也堵在渡口和火路堡外围。”

    “你让我跟你走，我前脚出了米脂县城，后脚他们就把这里拆了。”

    “作坊里的工人怎么办？煤窑里的矿工怎么办？刚落了户的百姓怎么办？"

    洪承畴一下子沉默了。

    他看着林禾，目光在对面那个年轻人的脸上停了好一会儿。

    他无法保证林禾一走，米脂县将会什么局面。

    洪承畴自己也只是一个参政，并没有多大实权。

    府兵和边军真要横起来，他根本压不住。

    这时候外面传来一阵急促的脚步声，贺虎推门进来，脸上带着一层急色。

    他看了洪承畴一眼，又看了林禾一眼，欲言又止。

    “洪大人不是什么外人，你话你直说！”林禾淡定道。

    “大人，县城北面和东面的官道上出现了大队人马，看样子是艾穆