京城里的崇祯皇帝比皇太极晚了两天收到消息。

    杨鹤的奏折是用了八百里加急递进京的，入内阁之后转到了司礼监，腊月二十三那天傍晚摆在了乾清宫的御案上。

    崇祯那天批了一下午的折子，手指都有些发酸了。

    拿起杨鹤的奏本翻开的时候起初没太在意，翻到第三页看到了延安府城被破、同知吴嗣忠和都司艾穆被杀的消息，眉头才皱了起来。

    他看得很细，把杨鹤奏折里写的经过从头到尾看了一遍。

    杨鹤在奏折里没有隐瞒流寇攻破府城的事实，但把侧重点放在了流寇势大、陕北防务空虚的现状上。

    同时汇报了米脂知县林禾“率所部五百兵丁驰援驱赶流寇，并协助收拾残局”的事迹。

    杨鹤在奏折末尾还提到了招抚流寇的可行性。

    说高迎祥已经有松动之意，若朝廷能缓一缓兵锋，或可招安为主、剿灭为辅，把陕北这一大股流寇化于无形。

    崇祯看完之后把奏折搁下，手指在封面上停了片刻。

    他面上的神色不算轻松，但也没有勃然大怒，看完了只是靠在椅背上沉默了一会儿。

    殿内炭火烧得旺，几个内侍远远站着不敢出声，只有铜壶里的水沸了发出轻微的气泡破裂声。

    他重新拿起那份奏折翻到林禾这个名字出现的那一段又看了一遍，然后把奏折合上搁在了已经批复好的那一摞公文上面。

    旁边伺候的大太监曹化淳端着茶上来的时候，崇祯随口说了一句：

    "杨鹤倒是个肯干实事的人，陕北那个地方能稳住局面不容易。"

    曹化淳把茶碗放在御案一角，躬着身没敢多嘴。

    崇祯没有再提林禾的名字，但那份奏折里夹着一张单独附上的名单，上面列了陕北诸县在籍官吏的姓名和简况。

    米脂知县林禾几个字排在其中，后面附了一行小字：

    "守土御寇，治县有方，铳坊所出火器精于官造。"

    他批完当天所有的奏折之后已经过了亥时，起身在殿内走了几步活动了一下僵硬的肩背。

    走到墙边的时候他停了一下，看着那张挂了一整面墙的大明疆域图。

    目光从京城的位置往西偏北方向移过去，经过山西、经过陕西，停在了陕北那一小块画着山脉和河流轮廓的区域上。

    看了片刻，没有说什么，转身回内殿歇息去了。

    乾清宫的灯一盏一盏地熄了。

    京城冬夜的寒气从殿门缝里渗进来，把地上青砖的凉意又加深了一层。

    远处传来打更的梆子声，不急不慢地响了三下，穿过重重宫墙和甬道，很快就消散在了夜色里。

    ......

    两个月后！

    延安府，议事厅。

    洪承畴把一份公文从案面上推过来的时候，手指在纸页边缘停了一瞬。

    "兵部的正式委任，批下来了！"

    林禾接过来的时候先看见那方殷红的兵部大印，然后是“延安府都司”四个楷字，再往下是"正五品"的品级标注。

    纸页上的墨色匀净，落款处盖的官防不深不浅，朱砂印泥在纸面上洇开一圈细细的油晕，还没有完全干透。

    他指腹轻轻蹭了一下那方印的边缘，蹭下来一丝极淡的红痕。

    洪承畴靠在椅背上，端着茶碗喝了一口。

    碗盖磕在碗沿上发出一声轻响，在安静的正堂里格外清晰："这封委任状早就该到的，但兵部那边压了半个月！

    “很显然有人不愿意看到你坐稳这个位置！"

    "陈新甲？"

    洪承畴没有正面回答，只是把茶碗放回桌面：

    "杨督师替你周旋了两回。”

    “头一回兵部以‘延安府都司一职需由榆林镇提名’为由推了回来，杨督师直接找了兵部侍郎王在晋，把你在火路墩和米脂县的功劳簿摊开给人看。”

    “第二回那边又说你资历尚浅，杨督师一句‘陕北诸县守土御寇者有几，能把流寇挡在县城之外的又有几’，对面就不说话了。"

    林禾把委任状又看了一遍，然后叠好收进了胸口的衣襟里。

    "洪大人，那新任知府郑大人什么时候到？"

    沈秉忠还是被牵连了，胡廷宴始终没有放过他，恢复知府一职遥遥无期。

    而洪承畴是陕西衙门的参政，将来可能升任布政使的，暂代延安知府也只是一时之需。

    延安府步入正规，洪承畴也要回去了。

    杨鹤身边需要洪承畴这样有能力的人！

    因此，陕西巡抚衙门那边，上报朝廷，从新派了一个知府过来！

    听到新任知府，洪承畴的脸色沉了半度，嘴角的笑意收了起来。

    他站起身来走到窗口，看向外面庭院里那几棵