案卷送出去之后的第三天，林禾没有等来杨鹤的回信，等来了一封从西安递来的急报。

    送信的是顺风快递的人，张承业亲自派的快马，信不是杨鹤的笔迹，是拴柱转来的。

    杨鹤被兵部急调去了银川。

    鞑子在贺兰山外集结，三边总督需亲赴北线坐镇。

    杨鹤走之前留了一封短信，让拴柱的人转给林禾，只有两行字："北线有警，我暂离西安。赵家之事已嘱兵务房留意，但暂代之人未必可靠。你稳一稳，待我回。"

    林禾看完信在案前坐了很久。

    杨鹤走了，三边总督衙门暂代的人是谁他还不知道，但杨鹤说"未必可靠"四个字已经说明了一切。

    他辛辛苦苦攒了两个月的案卷，刚送出去，靠山就不在西安了。

    当天下午贺虎从外面进来，脸色不对。

    他站在门口先咳了一声，林禾抬头看他，他才迈步走到案前：

    "府衙那边今天上午往西安送了一封快信，八百里加急。”

    “我让人在驿站拦着看了一眼，封面写的是递送三边总督衙门兵务房的，署名是郑怀仁。”

    “驿站的人说封口上盖了知府大印，外面还贴了急密两个字。"

    林禾的手指在案面上按了一下。

    郑怀仁抢先一步往西安送了信，跟他的案卷同路，走的还是同一座衙门。

    他的案卷递到三边总督衙门的时候，郑怀仁的状子可能已经到了暂代者的案头。

    杨鹤不在，暂代的那个人"未必可靠"，局势瞬间变了。

    "信的内容看到了？"

    "没有。封口严实，驿站的人也不敢拆。但递信的是郑怀仁身边的钱先生，亲自送去的驿站，打点了驿丞两钱银子让人快马发出去的。"

    林禾靠在椅背上。郑怀仁用八百里加急往西安递信，说明他已经知道赵家出事了，而且他知道赵家的事查下去会查到他身上。

    他在林禾的案卷到达西安之前先告了一状，把林禾说成"私封民仓、滥用职权、扰乱府城粮市"，把自己摆在受害者的位置上。

    赵洪范是关键，如果赵洪范的口风不稳，郑怀仁这一状就有用处。

    "赵洪范在柴房里关着，这几天有什么动静？"

    "柴房的门每天送两顿饭进去，他吃了睡睡了睡。但今天早上送饭的时候，石头发现柴房的窗纸被人从外面捅了一个洞，像是有人夜里来过。石头问了守夜的人，守夜的说后半夜打盹了没看到人。"

    林禾站了起来，快步出了正堂往后院的柴房走。

    柴房的窗纸上那个洞有拇指大小，边缘的纸茬是新的，没有落灰。

    他凑到洞口往里看，赵洪范背对着窗坐在墙角的草堆上，肩膀微微动着，像是在搓什么东西。

    "把锁开了。"

    石头跑过来开了锁，林禾推门进去。赵洪范慢慢地转过头来，脸上带着一层灰败的神色，但眼睛看着林禾的时候没有躲闪。

    手里攥着一小截草茎，已经被搓得发软了。

    "林大人来了。"声音沙哑，比几天前又老了一些。

    "赵掌柜，昨晚有人来过？"

    赵洪范沉默了一会儿，把手里那截草茎扔在地上，抬起头来看着林禾：

    "林大人，那些兵器是我从一个旧货商那里收的，准备卖给榆林镇的边军换钱。跟洛川那边没有关系。我之前说的那些话，是我晕了头乱说的。"

    赵洪范翻供了。

    林禾站在柴房门口没有动。赵洪范的话像一盆凉水兜头浇下来。

    几天前他被抓的时候一句话没说，昨天在院子里说“没什么好说的”，今天忽然把口供全改了。

    那个夜里来的人捅破窗纸跟他通了消息，让他背熟了这套新说辞。

    郑怀仁的手已经伸进了都司衙门的后院，守夜的人后半夜打盹，那个洞就捅出来了。

    他没有跟赵洪范争辩，转身出了柴房，让石头把门重新锁了。

    走回正堂的路上他的脑子转得很快。

    赵洪范的翻供意味着郑怀仁已经动手了，赵家账房里那些写着"郑"字的信笺没有郑怀仁本人的笔迹和官印，靠那份东西定不了郑怀仁的罪。

    现在赵洪范把兵器案说成是自己私贩军械，那条指向郑怀仁的线就断了。

    赵洪范一个人扛了，郑怀仁就安全了。

    当天下午府衙那边正式送来了一封公文，郑怀仁亲笔签发，措辞正式但每个字都带着刺。

    公文说赵家铺子被封一事引起府城粮市恐慌，城外回迁户口粮供应濒临中断，请林都司尽快提供赵家案的查办结果以便府衙配合善后。

    末尾加了一句："若查办尚无确凿结果，建议先行解除赵家铺子的查封，以免影响民生。"

    林禾把公文看完搁