当天下午洪承畴的回文到了。

    回文措辞比平时快了半拍："高迎祥既反，本官已有准备。榆林镇大军三日后出定边，自西向东剿。延安府守住甘泉即可，勿轻进。"

    林禾看完回文，松了一口气。

    洪承畴的大军三日后从定边往东推，正好跟高迎祥的人对向压过来。

    他只需要守住甘泉两三天，等高迎祥的前后受敌，压力就小了。

    当天傍晚左光先派人回来传了消息：

    五百步卒已经到了甘泉城东五里处扎营，高杰和巴尔斯的人在北面塬梁上驻下来了。

    甘泉知县在城头升了旗，城里的守兵看到了援军，士气比之前好了不少。

    当天夜里林禾没有睡。

    他坐在正堂里，灯里添了两次油，看着窗外的天从黑变灰再变白。

    天蒙蒙亮的时候贺虎从外面回来，急匆匆在门槛外面就喊了一声："大人，高迎祥的人动了。"

    "攻城了？"

    "还没有。他们分了一股往北面走，约三千人，像是要去打高杰的骑兵营。"

    林禾站起来走到地图前，手指从甘泉往北移了一寸。

    高迎祥先打骑兵营，是想把高杰的人从塬梁上赶走，然后再安心攻城。

    骑兵营只有二百多人，打三千人打不赢，但拖着跑可以。

    "给高杰传话：不要硬接。他来三千人你们就撤，撤到甘泉东面的塬梁上。他追上来就再撤，不追了就停下来歇。"

    贺虎去传话了。

    林禾站在地图前没有动，手指停在甘泉的位置上，轻轻叩了两下桌面。

    当天上午，甘泉北面打了一场小仗。

    高杰的人从塬梁上撤下来的时候放了半排铳，把追在前面的一百多人打了回去，然后翻身上马往东跑了。

    高迎祥的人追了五六里地停了下来，回去继续整队准备攻城。

    下午的时候高迎祥的人开始攻城了。

    北墙那道裂缝还没修好，一撞就塌了一大块，甘泉知县带着人用门板和土袋堵口。

    左光先的步卒从东面侧击了两轮，打散了攻城的人，城头的压力暂时松了一些。

    林禾在都司衙门等了一整天的消息。

    傍晚的时候左光先派人回来报：今天攻了两次，都退了回去，但守兵伤了四十多个，城北那道豁口没法堵了，如果明天再攻，县城守不住。

    林禾把消息听完，没有立刻做决定。

    他在正堂里走了一圈，然后站到地图前看着甘泉的位置看了很久。

    他不能把府城的兵全派过去。

    洪承畴的大军还要两天才能从定边往东推，他如果提前把府城的兵调空了，一旦高迎祥绕过甘泉直接打府城，他手里连守城的人都没有。

    他回到案前坐下，给左光先写了一封手令：

    "明日若再攻，你从侧翼全力截击，打到他们撤为止。高杰的人从北面牵制，不要让他们从容布阵。撑到后天，洪大人的大军就到了。"

    手令送出去之后他靠着椅背坐了一会儿，窗外天已经黑透了，蝉声停了，院子里安安静静的。

    他闭上眼小睡了一觉，两个时辰之后醒了，天亮的时候第二份战报到了：

    高迎祥今天没有攻城。他在甘泉城外调兵整队，准备迎击洪承畴从定边方向压过来的大军。

    当天下午贺虎从甘泉方向亲自跑回来报信：

    高迎祥的人撤了。整支队伍调转方向往西面走了，退得比来时快，像是有人在后面催着走。

    左光先和高杰的人没有追，在甘泉城外收兵休整。

    林禾听完消息站了起来，走到院子里。

    日头明晃晃地晒着，他站了一会儿，觉得后背上的汗凉了又热，热了又凉。

    高迎祥撤走的第三天，杨鹤的信到了。

    信是周吏亲自送来的。

    周吏进门的时候脸色白得像纸，嘴唇干裂着，手里攥着一封信，信封被他攥得皱巴巴的。

    他把信放在案上的时候手指在抖。

    林禾拆开信看了。

    杨鹤的字迹比以往任何一封都乱：

    "高迎祥复叛，本督招抚之功尽毁。朝中弹章如雪，陈奇瑜以‘纵寇失机’之罪名弹劾本督，兵部已立案核查。”

    “本督在西安已无力回天，即日将奉旨回京候审。延安府你自行裁量，不必再顾虑本督。杨。"

    信纸背面还有一行更小的字，像是写完信之后又添的："那一万三千流民，本督终究没能安顿。愧之。"

    林禾把信看完，在案上放了一会儿，然后折好，放进了铁皮匣子里。

    他站起来给周吏倒了碗水，周吏端起来喝了，手抖的碗沿磕在牙齿上咔咔响。

    "杨督师什么时候走？"