罗维穿过昏暗的走廊，走向出口。

    外面的天已经黑了。

    宏伟的巢都尖塔刺破云层，闪铄着红色的警示灯。

    远处，几艘庞大的帝国运输船，正悬停在轨道上，如同沉默的巨兽等待着进食。

    寒风夹杂着酸雨吹在罗维脸上。

    他裹紧了单薄的长袍。

    第一步走完了。

    他还活着。

    只要活着，就有机会。

    罗维摸了摸口袋里两块赏赐的尸体淀粉，硬得象石头。

    他没有回宿舍，转身走向了文档馆。

    既然要在农业部往上爬，他需要知道更多。

    关于土壤，关于气候，关于肥料，关于这个星球的一切数据。

    今晚不睡了。

    罗维推开文档馆沉重的大门，身影消失在黑暗中。

    ……

    同一时间。

    行星总督府，尖塔顶层。

    明亮的落地窗前，站着一个女人。

    一身银白色的动力甲，没有戴头盔。

    银色的长发像瀑布一样披在肩甲上，紫色的眸子映着窗外的星空。

    她手里端着一杯酒，却没有喝。

    “什一税凑齐了吗？”她问。

    身后的阴影里，走出一位穿着红袍的机械神甫。

    他的半张脸都是金属，发声器发出滋滋的电流声。

    “根据行政院刚刚上载的数据，第七粮仓的帐目平了。”

    “平了？”艾丽西亚转过身，眉毛挑了一下，“凯斯那个蠢猪，居然能把帐做平？他不是一直想逼我动用家族储备金吗？”

    “数据逻辑完美。尽管有些富有创造性。”机械神甫补充说，“例如，大量的机魂安抚费用。”

    艾丽西亚冷笑了一声。

    “真是把我当傻子哄。不过只要税务官挑不出毛病，我也懒得管。”

    她放下酒杯，走到全息地图前。

    地图上显示着星球的各个局域，大部分都闪铄着代表危机的红光。

    “查一下是谁做的帐。”艾丽西亚说。

    “署名是凯斯主管。根据笔迹鉴定和操作日志，实际操作者是一个四级文书。”

    “名字？”

    “罗维。入职三年，履历平庸。三天前曾因过度劳累昏迷。”

    “罗维……”

    艾丽西亚念了一遍这个名字。

    “盯着他。”她说，“在这个烂透了的行政院里，能把帐做平的人，要么是大奸大恶，要么是个人才。”

    “是，总督大人。”

    机械神甫退了下去。

    艾丽西亚重新看向窗外。

    夜空中，一颗流星划过。

    “帝皇保佑。”

    她轻声低语，手按在腰间的爆弹枪上。

    “希望这次，我能找到几个有用的人。”

    “我的时间……不多了。”

    ……

    文档馆的空气里全是灰尘味。

    罗维合上第两百本《土壤成分历史变迁录》。

    电子烛台的火苗跳了一下，灭了。

    能源配给时间结束。

    黑暗瞬间吞没了成排的数据柜。

    罗维没有起身。

    他坐在黑暗里，闭着眼，脑子里过着刚才背下来的数据。

    M37年，丰饶二号曾爆发过一次“枯萎热”。

    当时的记录显示，为了遏制真菌，机械教曾在大气层播撒过一种高浓度的硫化物。

    这种硫化物会残留。

    残留物会和现代的高效化肥发生反应，导致土壤板结。

    罗维睁开眼。

    他找到了。

    这就是他给那二十七万吨“损耗”找的第二个保险。

    如果“宗教仪式”这个借口被质疑，他就抛出这个“土壤板结历史遗留问题”。

    这是科学。

    在战锤40K，这也是神学。

    门外传来了钟声。

    早祷开始了。

    罗维站起身，膝盖传来咔吧一声脆响。

    他把书放回原位，动作很轻，没惊动角落里休眠的伺服颅骨。

    他走出文档馆，去公共盥洗室用冷水泼了把脸。

    镜子里的人脸色惨白，眼圈发黑。

    今天，审判降临。

    ……

    第七粮仓，三号起降平台。

    狂风卷着沙砾，打在动力装甲板上噼啪作响。

    凯斯主管站在最前面。

    他换了一身新长袍，领口别着